Хотя… судя по нависшей над поселком тишине, он был единственным его обитателем.
— Вестовой, — уже привычно отозвался я, и не думая замедлять ход. — Плановая проверка портальной сети.
— А чего её проверять? — удивился дедок. — Раз ты пешком в нашу дыру притопал, то тут и треска поймет, что не фурычит стела!
— Давно так?
— Да уж давненько. Полста лет точно!
Наверное, мне нужно было поинтересоваться, как его зовут, и где все остальные рыбаки, но в ответ я лишь махнул рукой и буркнул.
— Сейчас разберёмся.
В спину мне прилетело снисходительное «Ну-ну!», но все мое внимание было приковано к стеле.
Четырёхгранный каменный шип походил на десятки встреченных обелисков до этого, но было в нем что-то пугающее, что-то неестественное.
— Доставай ретранслятор, — буркнул нахохлившийся Виш. — Ох, чую, будет драчка!
— А ты, паря, чьих будешь?
Дедок, стоило мне моргнуть, оказался у стелы, чем привел меня в замешательство.
— Макс, сопроводи его куда подальше, — протянул Виш, скользя по обелиску внимательным взглядом. — Иначе попадет дед под раздачу.
Хах! Легко сказать, сопроводи! Люди такого склада характера пока свое не получат, не успокоятся!
Поэтому, я не придумал ничего лучше, чем сказать ему часть правды.
— От Виолетты. Ну то есть от Ледяной королевы.
— А почему королевы? — хитро прищурился дед. — До нас дошли слухи, что она провозгласила наши и соседские земли Северной империей викингов.
— Есть такое, — согласился я. — А в титулах вы уж сами разбирайтесь. Мое дело маленькое — проверить работу стелы.
— Ну раз так, то давай, — усмехнулся дедок, отходя в сторону, — проверяй.
Я молча кивнул и, сжав в руке ретранслятор, шагнул к обелиску.
Интересно, почему Виш непременно ждет драку? Ведь в прошлый раз, желтая стела превратилась в зеленую без особых проблем?
Пирамидка в моей руке привычно нагрелась, и по обелиску пробежала едва заметная взгляду рябь. А в следующий момент он засветился изнутри.
— Вот почему, — проворчал Виш, вцепляясь когтями мне в плечо. — И не вздумай жалеть сил, Макс!
На наших глазах каменная стела размерено пульсировала тревожным ярко-алым цветом.
Глава 20
— Прежде, чем ты выкинешь какую-нибудь глупость, предлагаю пообщаться.
Признаться, поначалу я даже не понял, откуда идет голос. Я уже как-то привык, что все стелы, кроме моей, безжизненные и безэмоциональные. А тут такое!
Да ещё и Виш тут же прикинулся ветошью, оставив меня один на один с красной стелой.
«Пообщаться? — мысленно отозвался я. — Ну, давай попробуем».
— Говори голосом, — мне показалось, или от стелы потянуло недовольством?