Это вечное старшинство сильно повлияло на неё. Кажется, она не была маленькой, она всегда была взрослой. И всегда должна была быть в их компании первой. Первой в успеваемости, первой выпить вина, первой поцеловаться с мальчиком.

И первой небрежно сказать: «Да, у меня есть парень. У нас всё серьёзно». Для этого она подошла к выбору кандидата на первую постель со всей серьёзностью.

Все парни, что крутились в их компании, казались ей ужасно невзрачными, глупыми, даже примитивными. Эти вечно нелепые комплименты, которые она слышала много раз. Они даже не старались придумывать что-то оригинальное, они просто повторяли их друг за другом. Эти цветы, отправленные курьерами. Если бы хоть один понюхал то ядовитое убожество, которое в этом сезоне было модно посылать «в честь неземных чувств», он бы ни за что не стал бы её травить этим удушливо-сладким запахом.

Но больше всего её бесили попытки получить на неё какие-то права. Она привыкла, что никто в семье не оспаривает её свободу и право на мнение. Родители видели перспективу только в её младших братьях, а ей оставили право строить свою жизнь так, как она сама хочет.

После окончания школы, Алина твёрдо заявила, что едет учиться в столицу. Мать немного поуговаривала, постращав «развратными столичными нравами», но её дочка верила, что в своём городе она точно не найдёт своё будущее. В столице больше возможностей, больше перспектив.

Она выйдет замуж не за соседского аристократика, который считает выпивку, казино и продажных женщин нормальной жизнью. Она найдёт себе кого-то из высшего общества, и станет для него настоящей опорой. В их городе нет ни одной высшей семьи, значит, нужно ехать туда, где они есть.

Отец подруги Александры, главный прокурор Великого Новгорода, посоветовал ей идти на юриста. Эту специальность давали в столичном Институте Управления, в котором преподавала Кристина — родная младшая сестра генерала. Она обещала помочь с поступлением подруге родной племянницы. В столице далеко не всегда решали деньги и успеваемость, зато всегда решали связи.

Она поехала, поступила, хотя и не сказать, что это было легко. Оказалось, что Новгородская средняя школа для аристократов давала далеко не столичный уровень знаний, так что пришлось постараться.

Радостная и гордая, перед учёбой Алина вернулась домой, чтобы с полным правом похвастаться, что и тут она стала первой. Только оказалось, что никого из подруг не интересовали её успехи на поприще учёбы, все задавали единственный вопрос: «Алина, какие там мальчики?»

Поняв, что зря пропустила этот момент мимо своего сознания, во время учебы она начала присматриваться к противоположному полу, с которым училась в одном заведении. И к середине первого курса не только успела несколько раз влюбиться, но и полностью разочароваться в мужчинах.