— Спасибо, — озадаченно поблагодарила я провожатого.

Больше всего это напоминало даже не тюрьму, там обычно маленькие камеры. Просторный вольер для опасного хищника — вот первая пришедшая на ум ассоциация.

— Близко к решетке не подходите, — предупредили меня, чем только уверили в правильности сравнения.

— Вы уходите? — Я удивленно заметила, как вампир возвращается назад.

— Здесь сложно заблудиться, — отозвался он, даже не обернувшись. — Вы вполне сможете найти обратную дорогу сами.

И я осталась одна.

От желания набрать заклинания ладони начали зудеть, и я потерла их друг об друга.

Если бы это было небезопасно, меня бы не оставили одну. Наверное. Да и решетка выглядела надежно.

В темноте вольера почудилось какое-то движение, от которого у меня мороз по коже прошел. Или здесь просто прохладно?

— Льюис? — шепотом позвала я. — Ты здесь? Это я, Лара.

И сделала пару шагов к клетке, но так, чтобы до меня нельзя было дотянуться через прутья.

Сердце гулко билось в груди, и я, затаив дыхание, напряженно ждала ответа.

И темнота внутри зашевелилась, затрепетала, словно марево в летний зной. Кажется, человеческая фигура, что медленно приближалась ко мне, была вся соткана из этой тьмы.

Я непроизвольно шагнула назад.

— Льюис? Это ты?

Может, у вампиров живет чудовище, которое они пожелали подкормить?

Не выдержав, я сняла одно кольцо и сжала в кулаке, готовая использовать его при малейшей угрозе.

Силуэт приближался.

Мои нервы напоминали перетянутую струну, которая того и гляди лопнет.

И только когда он подошел вплотную, обхватив прутья решетки руками, я смогла разглядеть черты и выдохнуть.

Это действительно был Льюис.

Или уже нет?

Его глаза слабо мерцали красным, напоминая едва тлеющие угольки в костре.

И все же он жив, насколько могут быть живы вампиры.

— Льюис, — в который раз повторила я. — Как ты?

— Зачем? — только и спросил он чужим сиплым голосом, как после сильного долго крика.

— Ты умирал, — я почувствовала, как подступает к горлу ком. — Другого способа спасти тебя не было.

— Это не спасение, — ответил Льюис и отвернулся в сторону.

— Ты сможешь найти вампира, который сделал это с тобой, — привела еще довод я, понимая, что довод «ты жив» сейчас не сработает. — Который развязал войну.

— И что потом? — по-прежнему глядя в сторону, спросил Льюис.

— Не знаю, — мне не хотелось врать, — но, может, ты привыкнешь.

— К чему? — Льюис вновь повернулся ко мне, его глаза засветились краснотой вполне отчетливо. — К тому, что, глядя на тебя, я вижу кровь, бегущую по венам, и мечтаю вонзить в тебя клыки? К выжигающей изнутри жажде? К холоду, от которого не согреешься?