— Здравия желаю, товарищ капитан, — ответил Артем.

— Ну-ну, — усмехнулся Ломов. — Не на плацу, боец.

Капитан достал из кармана мятую пачку сигарет «Новость». Почему-то эти сигареты с черным фильтром считались «козырными».

— Будешь? — предложил он и спохватился. — Ах да, ты же не куришь.

Он губами достал сигарету. Рассеяно похлопал по карманам. А потом, глядя на Артема, усмехнулся и щелкнул пальцами. Артем, наморщил лоб, смотря, как капитан прикуривает от пальца. А тот, затянувшись, махнул рукой в воздухе, словно гася огонь.

— Где я? — спросил Артем.

— Ясно, что не там, где это было, — ответил капитан, обводя рукой окрестности.

— Хм, тогда кто вы? — поинтересовался парень.

— Образ, — ответил Ломов. — По сути, ты сейчас разговариваешь с самим собой.

Артем хмыкнул.

— В смысле, я поехал кукушкой? — уточнил он.

— Ну, все маги в той или иной степени поехали, — отозвался капитан. — С точки зрения неодаренных. Может нормальный человек убить одной стрелой вот это?

Ломов кивнул в сторону громадины таран. Артем посмотрел в ту же сторону и снова повернулся к капитану.

— А вот это интересно, — сощурился мужчина, смотря куда-то за спину Артема.

Парень опять обернулся. И увидел беловолосую девушку, которая медленно шла по полю. На ней было какое-то изорванное платье, она был страшно худа, через прорехи одежды торчали ребра.

— Держи, — сказал капитан.

Артем посмотрел на него и увидел, что мужчина протягивает ему фляжку.

— Проследи, чтобы она только пару глотков сделала, — сказал он.

— Почему? — не понял Артем.

— Ну, ты, пожить-то хочешь еще? — усмехнулся мужчина. — Не в тех ты силах пока, чтобы напоить ее полностью.

Артем озадаченно взял фляжку. А когда повернулся, то едва не ругнулся. Девушка стояла вплотную и с интересом рассматривала его. А еще у нее уши были острые…

Эльфийка улыбнулась нежной материнской улыбкой. А Аринэль с удивлением огляделся вокруг. Перевал, где их рота приняла тот бой, пропал. Вокруг был странный лес. Странный потому, что все деревья были будто тени. Черные силуэты.

— Человек, — произнесла эльфийка мелодичным голосом. — И эльф. Странный человек. Странный эльф.

— Какой уж есть, — негромко произнес Аринэль.

— Ты мне нравишься, — улыбнулась эльфийка. — Ты можешь справиться.

— С чем? — не понял Аринэль.

А потом он с удивлением увидел, что фляжка, которую он держал в руках, оказалась у эльфийки.

— Не волнуйся, — произнесла она. — Я вижу. Только глоток.

Это было дико видеть потертую армейскую фляжку в ее тонких длинных пальцах. Ее губы коснулись горлышка…

…Глава ощутила, как энергия стала буквально утекать. Кристаллы тут же потускнели, Шенфарус бросил обеспокоенный взгляд на Велакрус. Источник у парня почти сформировался, осталось совсем чуть-чуть!