Неожиданно уровень в баке на глазах уменьшился и тут же из рукава плюнуло водой. Девушка даже не удержала рукав и его слегка повело под напором. Герцог подошел ближе. Посмотрел на парня, который уже распрямился и на лбу которого выступили бисеринки пота.

— Это, я так понимаю, и есть тот водомет? — спросил Демион Сейрус.

— Именно, — кивнула Нормус. — Конечно, это мы буквально в первом приближении показали. Для того, чтобы использовать его в качестве движителя, нужно произвести еще кучу расчетов и экспериментов.

— О каком приблизительно времени идет речь? — спросил герцог.

— Сложно сказать, — покачала головой Исата. — Думаю, если даже мы откуда-то возьмем еще с пяток магов, закончивших хотя бы общий курс, то не меньше года до какого-то более-менее приличного опытного образца. В смысле, таких характеристик, чтобы это было похоже на корабельный двигатель. Ну, а дальше даже не стоит пока планировать, мало ли что может случиться.

«Даже не пытается скрыть, что настроена скептически насчет Кантоса!» — герцог уже даже слегка улыбнулся.

— Есть еще идея магистра, — Нормус со вздохом сожаления посмотрела на огромный бак с дерра, который высился посредине ангара. — Насчет использования непосредственно самих дерра в качестве и двигателя, и источника.

— Думаю, мы потянем оба направления, госпожа Нормус, — произнес герцог.

* * *

Академия. Административный корпус. Кабинет императрицы.

Если говорить прямо, то эта комната меньше всего подходила под то, чтобы в ней работала глава империи. Какой-то обшарпанный стол, стулья с выцветшей обивкой, диван у стены, примерно в таком же состоянии. Впрочем, герцога Аассена подобное не удивляло. Нэйрана Грестос предпочитала работать именно в таких вот помещениях. Чтобы ничего не отвлекало. И нет, Пятая Императрица не была приверженцем суровости. Она вполне нормально воспринимала удобства и роскошь… Но только там, где это было оправдано. То есть там, где отдыхают.

— К счастью, твой племянник оказался взрослее, — Нэйрана, сидя за столом, рассказывала то, что случилось недавно в Академии при участии Юлисы, расположившемуся на диване мужчине.

— Я бы сказал, проще, — произнес Аассен. — Аринэль ее скорее воспринял, как… прости, взбалмошную аристократку.

Нэйрана махнула рукой.

— Да что я, себя не помню в этом возрасте, — сказала она. — Главное, чтобы она училась. А то только один гонор. Как же, третьекурсница, принцесса. Хорошо хоть Антария рядом. Хотя та тоже… Вбила в голову эти путешествия, вся в бабку.

— И ты, я так понимаю, в спутники ей Аринэля хочешь определить? — с легкой иронией произнес Хагер.