Преодолев две трети пути до намеченной цели, остановился, чтобы перевести дух и оценить обстановку. Внизу кошка приблизилась к костру и остановилась в нескольких метрах. Огонь ей явно не понравился, поэтому подойти поближе, чтобы покопаться в моей торбе она не решилась. Недовольно покрутила толстым длинным хвостом и вновь переключила всё свое внимание на меня. На этот раз цвет её глаз был зеленовато-золотистый, поскольку солнечный свет не попадал зверю в глаза напрямую. Казалось бы, что мне до её глаз, но сознание в момент смертельной опасности отмечает и анализирует даже столь незначительные детали.

Тварь негромко рыкнула. Подошла к скальной стене, встала на задние лапы, передними попробовала прочность скалы и (о ужас!) начала без особых усилий карабкаться вверх. В отличие от меня, ей не нужны были неровности и трещины. Крепкие когти легко впивались в прочнейший гранит, удерживая тяжелую тушу на вертикальной плоскости. При этом скорость подъема зверя значительно превосходил мою.

Вот же незадача. Планировал отсидеться, а тут вон оно как повернулось. Пренебрегая правилами техники безопасности рванул в направлении намеченной площадки. Остается надежда, что там имеется вход в пещеру, на худой конец сужение стенок, где я смогу укрыться от когтей и зубов чудовища.

Никогда не был трусом, при этом жизнь ценю и расставаться с ней никакого желания не возникает. Ощущение реальной опасности холодком прошлось по спине, заставляя активировать все доступные внутренние ресурсы.

Успел раньше зверя. Оказавшись на плоской поверхности, никаких входов в подземелья или удобных ниш, где можно спрятаться не обнаружил. Однако нашел другое — кучу крупных обломков скалы, упавших, по всей видимости, откуда-то сверху.

Не теряя времени подбежал к одному из обломков, что покрупнее и схватился за него руками. Опрометчиво, конечно, поскольку вес камня превышал триста килограммов. Однако я справился. Все-таки удивительный инструмент — организм человека. В критические моменты девяностолетняя старуха вытаскивает из горящей хаты тяжеленный сундук, который потом не могут оторвать от земли шестеро здоровенных мужиков. Или нетренированный парнишка, перепрыгивает восьмиметровую яму, спасаясь от стаи злых собак. Да мало ли было подобных случаев. Подтащив обломок к краю площадки, тщательно прицелился и сбросил вниз.

Я был абсолютно уверен, что цель будет поражена. Но описать словами невозможно, насколько глубоким было моё разочарование, когда эта бестия ловко сместилась в сторону, удачно избежав фатальной встречи с тяжелым снарядом.