— Правильно. Баранов зарезали и пустили на плов для гостей, — подтвердил мою догадку Душман. — Как думаешь, в чем мораль этой истории?

Тут я покачал головой.

— Баранов режут, — сказал старик, — даже если это бараны уважаемого человека.

Я сообразил вдруг, к чему рассказана эта история, и слегка сдвинулся в сторону. Самую малость, просто чтобы держать в поле зрения всех бандитов сразу.

А Душман тем временем продолжил разглагольствовать:

— После того случая Ходжа покинул аул. Он был мудрым человеком. История умалчивает, что стало с бедняком, но вряд ли он прожил долгую счастливую жизнь. Когда режут баранов уважаемого человека, кто-то должен за это ответить.

И немедленно бандит у ворот выдернул из-под куртки обрез дробовика, а телохранитель Душмана наставил на меня пистолет. Два метра — вполне достаточная дистанция, чтобы сработала «Чешуя дракона», только был еще парень с чарометом, да и воздух вокруг толстого гимназиста задрожал, словно тот готовился спустить с цепи какое-то мощное заклинание. Чарами меня не пронять, но вдруг выведут из строя отводящий пули амулет?

— Моих племянников убили, — заявил Душман, — и кто-то должен за это ответить.

— Даже в ущерб интересам дела?

— Плевать на дела! — прорычал телохранитель. — Я тебе голову отрежу, шакал!

— Помолчи! — оборвал его старик и обратился ко мне: — Расскажи все, облегчи душу. Тогда умрешь быстро.

— А можно сначала загадку? — улыбнулся я в ответ. — С красной точкой во лбу, но не индус — кто это?

Душман посмотрел на телохранителя. Тот очень медленно кивнул. Лицо его в один миг посерело под стать бетону стен.

— Отгадка: без пяти минут покойник, — сообщил я. — Так что прошу обойтись без резких движений. И тогда никто не пострадает.

— Это лишь лазерная указка! — нашелся охранник Душмана. — Ты блефуешь!

— А моя защита отведет любую пулю, — поддакнул колдун.

— Возможно, отведет. А возможно, и нет. Пули бывают разными, — ответил я и прикрикнул на стоявшего сбоку бандита: — Назад!

Тот отступил, не опуская при этом обреза. Душман, по лбу которого бегало красное пятнышко, вздохнул и сказал:

— Пусть уходит.

Было видно, что это решение далось ему нелегко, поэтому я не стал медлить и попятился к воротам.

— Ты! — ткнул пальцем в очкарика. — В сторону!

Парень послушно освободил мне дорогу.

— Продолжим переговоры в более спокойной обстановке, — бросил я на ходу.

Через окна простреливался почти весь цех, но именно что — почти. Когда бандиты отойдут от неожиданности, они легко отыщут немало укрытий. Хотя бы спрячутся за колоннами, и никакой снайпер их там не достанет. Один-два шага — и они в безопасности. Рискнут пальнуть в спину при таком раскладе или побоятся потерять товар?