— Прикрывай! — А сам присел на корточки и запустил руки в рыхлый грязный снег.

Выудив из сугроба пару гильз, Шурик перебежал к выезду на дорогу, оглядел оттуда пустую улицу и рванул к оставленному метрах в двадцати внедорожнику.

— За мной! — крикнул он на бегу. — Шевели булками!

Несмотря на солидный животик, на финишном рывке Ермолов оторвался от меня метров на пять, быстро отпер машину и первым забрался в салон. Я влез на пассажирское место, а ружье упер прикладом в коврик и наклонил стволом к окну, чтобы оно не так бросалось в глаза.

— Десятый калибр — это тема! — нервно хохотнул Шурик, резко трогаясь с места. Он заложил крутой вираж, развернулся и погнал к основному въезду на территорию института. — Бух! И взрыв мозгов!

Ну, по крайней мере, отводящие пули амулеты бандитам не помогли. Очень уж серьезный вес у заряда десятого калибра.

— Ты как там вообще оказался? — спросил я.

— Дорогу контролировал, — сообщил Шурик, — сначала машина проехала, потом Напалм сообщил, что Душман объявился. Ну а как все завертелось, сразу туда и выдвинулся.

Внедорожник дребезжал, словно ведро с гвоздями, — в автосервисе его подлатали, но автоматный обстрел бесследно не прошел. Ермолов выехал на полосу встречного движения, а только притормозил рядом с воротами института, от перегородившего проезд КамАЗа к нам метнулись две фигуры. Напалм с женой заскочили на заднее сиденье, и Вера сразу кинула оружейный чехол под ноги.

— Погнали! — крикнула она, хоть автомобиль к этому времени уже тронулся с места и быстро набирал скорость.

— Своих всех кончили? — спросил я, оглядываясь назад.

— Да, — подтвердила Вера. — А вы?

— Тоже.

— И самого?

— Я исполнил! — похвастался Ермолов, который перед поворотом на Кривую сбросил скорость и дальше уже не гнал. — Лед, ты какого хрена там устроил? — потребовал он объяснений, когда автомобиль проехал Центральный участок.

Я только покачал головой:

— Потом расскажу. С глазу на глаз.

— Ладно, — покладисто кивнул Шурик. — Потом так потом. — Он глянул в зеркало заднего вида и уточнил: — Вас куда закинуть?

— В «Тополя», — ответила Вера.

Судя по всему, в чехле была ее любимая снайперская винтовка триста тридцать восьмого калибра AWSM — Arctic Warfare Super Magnum, и я забеспокоился:

— Не свяжут тебя со стрельбой?

Девушка рассмеялась:

— Гильзы все собрали, а от пуль ничего не остается, только сердечники. Не наскребут на экспертизу. У спецпуль в этом калибре оболочка на куски разлетается.

— А с первого выстрела почему колдуна не достала? — спросил я, вспомнив странную вспышку. — От спецпуль ведь магия не помогает!