Я понимающе улыбнулся.

— Но, похоже, заведение процветает.

— Почему нет? Бизнес-ланч здесь вполне ничего себе.

— Но ты ведь не завтракать меня позвал? — решил я прояснить ситуацию. — Случилось что?

— Да как тебе сказать? — Шурик задумчиво хрустнул костяшками пальцев, перехватил мой пристальный взгляд и поспешно произнес: — Нет, о тебе никто не вспоминает даже. Тот проект давно закрыт. Воевода с Домиником живут душа в душу.

— Вот и хорошо, — улыбнулся я, хотя заявление приятеля меня нисколько не успокоило.

Обычно Шурик назначал встречу, чтобы попросить об услуге или подкинуть очередную подработку, но сегодня переходить к делу не торопился. Что-то его беспокоило. Но что?

— Хорошо, да, — согласился со мной Ермолов и забарабанил пальцами по краю стола. — Только не очень.

— А именно? — вздохнул я, заранее готовясь к неприятным новостям.

— Не знаю точно, о чем договорился Доминик с Воеводой, но, похоже, меня списали в расход.

— Разве? Тополев твой человек, а его поставили Патрулем рулить.

— Фигня полная вышла! Стас там только бумажки подписывает, все решения через Мстислава проходят, а на серых схемах Тема Гельман сидит. Нет, в Патруле ничего не светит. Да еще мне двух новых замов навязали, к ним спиной повернуться страшно, не то что в отпуск уйти. Я уж не говорю, что по всем раскладам перегон машин Жилина должен был погранслужбе отойти, а его какие-то мутные люди себе забрали. Связи у них что надо…

Я без всякого сочувствия рассмеялся.

— Может, стоит просто аппетит поумерить?

— Это у меня аппетиты большие⁈ — охнул Шурик. — Лед, ты думай, что говоришь! Я не для себя, я для пользы дела! Не подмажешь — не поедешь! Парням сверх оклада накидывать приходится, иначе разбегутся с этой собачьей работы.

— Да ты бессребреник прям. Все об отчизне думаешь.

— Да иди ты в жопу! — обиделся Ермолов и поправил выпиравшую из-под свитера кобуру на поясе. — Я бы давно озолотиться мог. Не напрягаясь. Только позавчера две тонны алхимических амулетов изъяли. Две тонны, Лед! Ты подумай только, какие это бабки! И ведь какая-то зараза из наших обо всем договорилась, бумаги у них чин чинарем были, комар носу не подточит. Случайно груз перехватили уже на восточных воротах. Представляешь?

— Две тонны? Серьезно.

Алхимические амулеты во многом были куда эффективней колдовских оберегов, но при работе они выбрасывали в пространство значительное количество магической энергии, поэтому в Форте их применение было запрещено. За городскими стенами — сколько угодно, внутри — нет.

— Узнаю, кто подписался груз пропустить, голову оторву.