Напалм с довольным видом хохотнул, и тогда Вера выступила из кустов. Стоило только ей пошевелиться, иллюзия невидимости рассеялась без следа.

— Давайте за мной! — скомандовал я.

С неба начал сыпать мокрый снег, резко похолодало. Но это не из-за ритуала — просто погода окончательно испортилась. Я посильнее натянул на уши шапочку, а вот ведьмы остались с непокрытыми головами. Мороз, ветер и снег нисколько их не беспокоили.

4

На подходе к дороге началась настоящая вьюга, снег забивался за ворот и лез в глаза. Хотелось поскорее укрыться от непогоды под брезентовым тентом грузовика и выпить чего-нибудь согревающего. На обочине я двинулся напрямик через кусты, зацепился там за что-то ногой и оцарапал кожу. Острый шип легко распорол плотную ткань штанов.

Ну что за черт⁈

— Ты нормально? — забеспокоился Напалм.

— Ерунда! — отозвался я, выбрался на трассу и спросил: — Где машина?

Вьюга разыгралась не на шутку, все кругом затянула непроглядная белая пелена.

— Сюда! — позвала нас за собой Лика. — Здесь недалеко.

И точно — почти сразу повеяло дымком. Оставшиеся у «шишиги» наемники не теряли время даром, развели небольшой костерок и подвесили над ним котелок; пахло от того просто замечательно.

— Что там? — спросил я, пытаясь согреть у огня озябшие ладони.

— Травяной чай, — сообщила Лика. — Мой фирменный сбор.

Каждому досталось по полкружки горячего настоя, и холод очень быстро отступил, по телу разошлось живительное тепло. Сбор ведьмы оказался чудо как хорош.

— Можем ехать? — спросил Серый.

— Какой! — фыркнул Гусь, оставив безуспешные попытки очистить от влажных белых хлопьев лобовое стекло. Дворники просто вязли в них. — Не видать ни черта!

Снег и в самом деле валил все сильнее, ветер усилился и раскачивал кусты.

— Придется ждать, на, — вздохнул Серый.

Ведьмы переглянулись, но на немедленном отъезде настаивать не стали.

— Вьюга долго не продлится, — уверенно объявила Лика, когда мы укрылись от разгулявшейся непогоды под тентом.

— Да хоть и долго, — не смог промолчать Напалм. — Солдат спит — служба идет!

Вера пихнула локтем под ребра, и пиромант мигом заткнулся.

На улице мело все сильнее, тент дергался и раскачивался из стороны в сторону, окошки залепил мокрый снег. Я решил не терять время впустую и попросил у Веры нитку с иголкой, снял штаны и неровными грубыми стежками принялся штопать прореху. Красота меня волновала мало, лишь бы дальше ткань не расползалась. Царапина давно подсохла, от нее осталась лишь красная полоса на белой коже. Обработал водкой и забыл.

Неожиданно рядом опустилась Лика и приветливо улыбнулась, что нисколько не сочеталось ни с ее мрачным образом, ни с обстоятельствами.