Шум в голове сразу стих, зубы перестало ломить.

— До встречи, мальчики! — звонко рассмеялась ведьма и, театрально покачивая бедрами, покинула кабинет.

Ермолов беззвучно выругался и опрокинул в себя рюмку водки. Я выпил вслед за ним и ухмыльнулся.

— Теперь понятно, чего твоя жена с детьми к родителям зачастила. Они опять в Волчьем логе, да?

— Фигня! — отмахнулся Шурик. — Никогда на ведьм не тянуло.

— Я видел, как тебя на нее не тянуло, — хмыкнул я и поморщился. — Ладно, а теперь серьезно. Что это было вообще? И на кой ляд ты меня сюда притащил?

Ермолов молча разлил по рюмкам водку, но я сбить себя с толку не дал и потребовал объяснений:

— Рассказывай!

Шурик поскреб щеку и задумчиво пробормотал:

— Побриться надо…

— Саня!

— Да не кричи ты! Не кричи. Не все так просто…

Я выругался.

— Вот нисколько не удивлен!

Ермолов посмотрел на рюмку, но пить не стал и отставил ее на край стола.

— Ладно, — вздохнул глава погранслужбы, — давай тогда с самого начала.

— Да уж хотелось бы!

— Но не здесь.

В этот момент принесли утку, и в любом случае пришлось прерваться. Ужинали молча, особо даже не глядя друг на друга. Под конец я не выдержал и залез Шурику под шкуру:

— Так что у тебя с Яной?

Ермолов в сердцах бросил вилку на тарелку и заявил:

— Ничего у меня с ней нет! А мои в Волчьем логе для безопасности, понял? Монастырские с понятиями, они ни от кого беспредела не потерпят. И слово держат.

— Договорился?

— Угу.

— Но на ведьму запал.

— Тьфу на тебя, Лед! Не было у нас ничего! Хочешь — сам приударь.

Я отодвинул тарелку с костями и веско произнес:

— Я просто хочу знать, какой головой ты думал, когда подписывался на это дело: верхней или нижней. Это важно.

— Хорош мне мозг канифолить! — разозлился Ермолов. — Пошли! На улице поговорим!

Мы покинули «Цаплю», но в машину садиться не стали и расположились на скамейке у парковки. Оттуда прекрасно просматривались и тротуар, и проезжая часть.

— Ну что там у тебя? — спросил я.

— Я сюда немного раньше тебя угодил. В Приграничье, в смысле, — издалека начал Ермолов, — еще поисковиков застал.

— Я тоже застал.

Поисковики проверяли наиболее вероятные места провалов из реального мира и зарабатывали продажей обнаруженных там вещей. Дело это было муторное и непростое — точки переходов не отличались стабильностью, для их обнаружения требовался человек с чутьем, вокруг которого и сбивалась ватага. И в отличие от кондукторов через Границу поисковики ходить не умели.

— Застал? — удивился Ермолов, сунул руку под шапочку и почесал голову. — Ну ладно. Помнишь, как они кончили?

— Вырезали их всех. Люди Хозяина постарались.