— Нормально все?

— Да! Порядок!

Артем прикрыл дверь, задвинул засов и выложил на стол свой собственный сканер.

— Что за на фиг? — потребовал он объяснений, когда на приборе загорелся зеленый огонек. — Че ты ржешь, Ермолов? Откуда этот экспонат взялся?

— А вот это обидно было, — сказал я, усаживаясь за стол.

Гельман немедленно нацелил на меня указательный палец.

— Вот надо было в свое время денег на твое лечение не выделять.

— Так и не выделяли.

— Надо было вообще лечить запретить!

Шурик разлил из кувшина остатки пива и фыркнул:

— Да ладно, Артем. Тебя-то он когда достать успел?

Гельман махнул рукой, пригубил пива и сразу отставил кружку на стол.

— Ермолов, ты чего задумал? У нас вполне конкретная договоренность была!

— Все в силе. Просто новая схема нарисовалась.

— Да? — прищурился заместитель начальника Патруля. — А грохнуть тебя вчера за какую схему хотели? За старую? Или за новую? Ты смотри, мне от дружбы с покойником выгоды никакой.

Шурик набычился, с хмурым видом произнес:

— Следствие продолжается. — И перебил уже открывшего рот собеседника: — И если что-то случится со мной, Тополев останется в деле.

— Тополев-то останется! — всплеснул руками Гельман. — Да только даром он мне не сдался! От погранслужбы кто дела двигать будет? Юрченко или Лебедев? Кто из них? Никто?

— Это решаемо, — спокойно ответил Шурик, хоть обычно крыл своих новых заместителей, тех самых Юрченко и Лебедева, не выбирая выражений.

Гельман пригладил ладонью взъерошенные волосы и многозначительно произнес:

— Ты уж потрудись не покидать нас, пока замену не подберешь.

— Да уж постараюсь!

Я понятия не имел, о каких делах они ведут разговор, поэтому молча пил пиво.

— Ладно, Александр, — вздохнул Гельман. — Что у вас еще?

Ермолов нервно выбил пальцами по столу короткую дробь, но сразу взял себя в руки и в общих словах изложил поступившее от ведьмы предложение. Гельман заинтересовался, хоть виду постарался и не подать.

— Поправь меня, если ошибаюсь, — задумчиво произнес Артем, — Лига дает нам координаты окон, погранслужба тормозит северореченских на границе, а Патруль осуществляет силовое прикрытие. Знаешь, семнадцать процентов не кажется мне справедливым распределением доходов…

Шурик отпил пива и, не скрывая злорадства, заявил:

— Все несколько не так, Артем. Если бы я нуждался исключительно в силовой поддержке Патруля, то попросил бы об одолжении твоего шефа. Стас в такой малости не откажет.

Гельман при этих словах покривился и скептически хмыкнул:

— Ну да, ну да.

— Видишь ли, Артем, — продолжил Ермолов, — идея состоит в том, чтобы Патруль и погранслужба действовали строго в рамках своих полномочий. Слишком много там новых людей, чтобы удалось сохранить все в тайне.