Могли какую пакость не задумать? Могли.

Паранойя? Вовсе не уверен.

Макс парень надёжный, патрульные из Первой роты ребята простые как три копейки, а вот Ветрицкий величина неизвестная. Не засланный ли казачок? Может, всерьёз ему трудоустройство в Дружине пообещали? Только не за сам рейд, а за более специфическую услугу? Яду там в котелок сыпануть или ножом по горлу…

Мы отошли от городской стены и остановились перевести дух. Пользуясь передышкой, я постарался почувствовать исходящее от нас магическое излучение; в первую очередь интересовал Ветрицкий, но и нам с Максом могли чего-нибудь подкинуть.

Но нет — никаких аномалий, всё в норме.

Только «Чешуя дракона» тихонько фонила, а насчёт неё Боря сразу предупредил, что там какая-то область битая.

Что ж, если нам и подсунули магического «жучка», то либо он находится в спящем режиме, либо слишком искусно для моих невеликих талантов сработан.

В любом случае нет смысла прямо сейчас забивать себе голову всякой ерундой. Со временем ещё раз проверю. И начеку буду. Начеку — да…

Я мотнул головой, прогоняя задумчивость, и решил, что пора выдвигаться. А то Макс как-то нехорошо на модный костюм Николая косится. Хорошо хоть пока язык за зубами держит. И правильно, нечего к новичку цепляться.

Перекрестившись, я закинул палатку на спину и продел руки в пришитые на чехол лямки. Выпрямился, крякнул и, покачнувшись, двинулся в путь.

Тяжеловато, но на первое время меня хватит, а там найдётся, кому ношу сплавить.

К востоку от Форта развалины почти не встречались, места эти считались намного безопаснее западных и уж тем более северных окраин, так что можно было тупо переставлять ноги, не особо заморачиваясь вопросами безопасности. Поэтому шли быстро и уже минут через пять по кое-как расчищенной от снега тропинке добрались до поворота на Еловое и побросали вещи в снег у дожидавшихся нас патрульным.

— Опаздываете, — недовольно скривился Коммандос.

— С чего, пряник, ты это взял? — удивился я, переводя дух. — Это вам надо было здесь в семь быть, не нам.

Мелкому хватило ума промолчать.

— Стрига, хватай палатку, и валим отсюда, — распорядился я, обратив внимание на подозрительно-тощие вещмешки патрульных.

Весь харч распродать, что ли, успели? И перегаром явственно попахивает. Ничего, потом разберемся. Главное, оружие не забыли. У мелкого на плече висел побитый жизнью АКМ; здоровяк вооружился длиннющим посохом-дубиной с железными кольцами на концах и укороченным карабином СКС, смотревшимся в его руках просто несерьёзно.

— Моя фамилия Стригунов, — с вызовом заявил длинный и места не сдвинулся.