— Видел я их, господин — пренебрежительно выпятил губу здоровяк — Хлам! Сразу на перековку отправил к гномам!

— Хлам — согласился я — Но все ж получше, чем вытесанные из камня ножи. У них есть кузницы, Рикар. Шурды куют металл. А значит, у них есть ремесленники, есть мастера. Пусть плохонькие, но есть! Они владеют некромантией. Походя поднимают мертвяков, создают костяных пауков, подчиняют своей воле сгархов — и это только-то, что нам дали увидеть! Они изучили эти земли вдоль и поперек. Быстро вычисляют местонахождение пришедших из-за Стены чужаков и уничтожают их начинания в зародыше. Иногда так быстро, что несчастные поселенцы подвергаются атаке уже в пути, как произошло с обозом Ксистеры! Мы для них не грозная опасность, а еще один источник ресурсов! У меня было много времени подумать, и я пришел к крайне неутешительному выводу для нас — здесь, в Диких Землях, зарождается новая цивилизация. Новый народ, новая раса, созданная Тарисом Некромантом. Он на самом деле бог породивший жизнь.

— Вот только народец у него получился какой-то хилый — презрительно поморщился Рикар — И не богохульствуйте, господин. Тарис не бог! Ладно, я уж привык к вашим словам, но вот остальным такое слышать не стоит.

— Это к слову — отмахнулся я — Но Тарису и впрямь удалось нечто невообразимое. Он создал из забытого всем племени гоблинов новую расу! Злобную и борющуюся за жизнь всеми доступными способами — как и любой новорожденный звереныш. А насчет их хилости и уродливости — еще неизвестно что произойдет через десяток поколений. Я сам толком не понимаю о чем веду речь, но верю в свою правоту. Шурдам нужно только время и ничего больше. Время и еще раз время… Поэтому давить их надо прямо сейчас! Не сидеть в тонкой скорлупе и надеяться на лучшее, а проводить карательные рейды! Для начала — выяснить, где в непосредственной к нам близости есть их гнездовища, и выжечь их дотла! Я глубоко сомневаюсь, что шурды тащили к нам осадные машины от самых Ледяных Пиков, через все леса и овраги. Приказы и командование, несомненно, приходят оттуда, но большая часть их войск и машины находятся где-то рядом. Я чувствую это.

Выговорившись, я устало замолк, глядя на осыпающийся с отвесных стен ущелья снег, давая возможность Рикару обдумать мои слова. Здоровяку потребовалось много времени, прежде чем нарушил повисшее молчание.

— Вы изменились еще больше, господин — тихо произнес он.

— Да, знаю — мрачно кивнул я — А может просто устал быть слепцом, надеющимся на лучшее… Рикар, сейчас мне надо разобраться с наследством Кассиуса Ван Лигаса. Прикажи принести сюда стол, скамью и мою сумку.