Глава 1 Атака нежити
Я лежал, закрыв глаза. На пищащий браслет не реагировал и оторвался от дум, лишь когда в дверь начали яростно колотить. Попытался вскочить на ноги и чуть не треснулся головой о деревянную балку. Огляделся: изба, печь… Заснул, блин.
— Димооон! — раздалось снаружи. — Ты здесь?
Очередной удар сотряс дверь, точно в нее швырнули увесистым булыжником. Я кубарем скатился с печи и выглянул наружу. Внизу стоял Леха — запыхавшийся, волосы растрепанные, в глазах растерянность. Давно не видел его таким.
— Хорош дрыхнуть, Димыч, нежить на подходе! — гаркнул он.
— Как? Где?
— Как у девки в подоле́! — хмыкнул Лешка. — Сам в шоке, по дороге расскажу. Давай аллюром, Дим, Верховой тебя ищет!
Быстро одевшись, я схватил клеймор, посадил на плечо филина и выскочил на улицу.
— Погнали! Володька на рыночной площади! — Леха махнул рукой и понесся вперёд, мы с Диогеном рванули следом.
Хотя уже смеркалось, на улице было полно народу. Навстречу то и дело попадались отряды вооруженных до зубов воинов и магов. Ближе к рынку поперек дороги громоздилась баррикада из мешков с землей, сваленных в кучу столов, скамеек, прилавков и деревьев. Я заметил ее еще вчера, но сейчас она выглядела куда внушительнее. Вокруг суетилась целая толпа торговцев и ремесленников, укреплявших преграду.
Посреди площади Верховой что — то бурно обсуждал с Элмером.
— Володь! — крикнул я и махнул рукой.
Он оглянулся, напоследок сказал что — то старосте и поспешил к нам. Элмер же подошел к кучке стоявших рядом лучников и стал что — то им объяснять.
Подойдя, Верховой окинул меня подозрительным взглядом и повернулся к Лехе.
— Где он был, в деревне?
— Угу, дома дрых.
— Ясно, — Володька ткнул в меня пальцем и холодно произнес: — Чтоб ни на шаг не отходил.
Ничего себе заявочки! Похоже, предстоит жесткое рубилово, раз он так разволновался.
— Чего ты взъелся? Сон у нас теперь преступление?
— Если помнишь, тебя назначили моим помощником, — Верховой прищурился и мотнул головой: — Вперед, нам к южным воротам!
Мы бодрой рысцой двинулись за ним. Вокруг бурлил народ, все возбужденно переговаривались и махали руками, направляясь в ту же сторону.
За время нашего рейда ворота заменили, теперь вместо хлипких салунных дверок красовались массивные трехметровые створки, обитые металлом и запертые мощной поперечной балкой. Неслабо поработали, пока мы по склепам шарились.
Рядом возвышались несколько деревянных башен — барбаканов, на которые уже карабкались маги и лучники. Пятачок у ворот с двух сторон окружали насыпные валы, упирающиеся в ограду. По ним туда — сюда сновали ремесленники, утрамбовывая землю тяжеленными четырехручными бабками. Пыль стояла столбом, порыв ветра погнал ее прямо на нас. Глаза сразу зачесались, на зубах заскрипело, и я с трудом сдержался, чтобы не расчихаться.