Часть 1 Никчема Если скрестить кота с человеком, это улучшит человека, но ухудшит кота. Марк Твен. « МРИНЫ (м. р. ед. ч. — "мрин», ж. р. ед. ч. — «мрина») — самоназвание расы «Homo sapiens felinus». Своим возникновением раса обязана экспериментальному соединению геномов человека и некоторых видов кошачьих, произведенному группой американских ученых под руководством профессора Валентайна (Валентина) Зельдина. Целью эксперимента являлась попытка создать «нового человека», физически более приспособленного к освоению миров, ставших доступными после открытия технологии построения «пространственных врат». В 2093 году спонсоры проекта признали его результаты неудовлетворительными. Средний IQ полученных в результате метисов не превышал 70 единиц. После закрытия проекта и последовавшего за этим самоубийства В. Зельдина результаты разработок в количестве 1600 особей были проданы с аукциона. Продажа осуществлялась одним лотом. Лот приобрела корпорация «Юниверсал технолоджиз» для использования М. при разработке залежей трансуранидов на планете Алайя (см.). Физические характеристики М. и высокие адаптивные способности представителей расы позволили использовать их в качестве чернорабочих в шахтах и (под руководством командиров-людей) охранников. В дальнейшем М. использовались также как бойцы на гладиаторских аренах Окраины. Не представляется возможным точно установить, когда развитие М. сделало качественный скачок, однако можно с уверенностью утверждать, что к моменту начала «Войны корпораций» (2187) процесс завершился. В результате «ВК» «Юниверсал технолоджис» понесла крупные потери и была вынуждена избавиться от большей части непрофильных активов. Кроме того, «ВК» в значительной степени затруднила, а впоследствии кое-где и оборвала межпланетные транспортные потоки. Алайя, требовавшая значительных финансовых вложений, оказалась на положении «брошенной колонии». Последовавшей за этим неразберихой воспользовались лидеры М., поднявшие т. н. «Восстание Зель-Гар» (см.). Когда в 2389 году сообщение было восстановлено, прибывшая на Алайю экспедиция обнаружила на планете развитое общество, основную часть которого составляли М. Провозглашенная де-факто независимость Алайи была подтверждена Декларацией Правительства Конфедерации". Галактическая энциклопедия Человечества. * * * Глава 1 Сержант — он и в Африке сержант. Выражение это Конраду Дитцу довелось услышать еще в бытность свою рядовым, и случилось это лет этак… неважно. Важно то, что Конрад тогда вообще не понял,