«Социальное неравенство и военный паритет, невозможность ведения масштабных войн и постоянные локальные конфликты на границах — всё это часть одной картины. Следствие Первой всемирной войны, отгремевшей пятьдесят три года назад и перекрутившей привычное мироустройство в фарш. Угнетение знатью простого люда — это не трагическая случайность, а неизбежность. Просто аристократией стали называться те, кому подчинились эрикс-искусства. Теперь всё встало на свои места. Наконец-то».
— Что ж, господа и дамы, — Ирвинг демонстративно посмотрел на часы. — Наше время подходит к концу. Я надеюсь, что вы сделали правильные выводы из всего услышанного. И помните о «домашнем задании». Если вам повезёт поступить в Первую Академию, то я стребую ответ с каждого. По очереди подходите к столу, отметьтесь в табели. И поживее!
Я автоматически встал, вписал своё имя в пустую строку табели посещений подготовительных курсов, и так же автоматически вышел из аудитории вслед за Громовыми. Они выглядели не менее задумчивыми. С тем лишь уточнением, что если я размышлял о ситуации в целом, то их беспокоили сугубо практические вопросы.
«Так или иначе, но мне придётся работать с тем, что есть. И… Проклятье. Нужно найти Алисию. Сейчас же».
— Дима, Лиза, я вынужден вас оставить, — я окликнул их, чуть притормозив. — Встретимся за ужином. Вы же не против?
— Да нет, наверное, — рассеянно ответил Громов. — Не теряйся только, Лекс.
— Если что — пиши, — вторила ему Элизабет.
А потом мы разбежались в разные стороны. Они — на пятый этаж, а я — к выходу из центрального крыла.
Сейчас мой путь лежал в направлении женского общежития.
Глава 16 Свобода поневоле
Тяжёлая дверь женского общежития захлопнулась за чьей-то спиной, а я остался стоять на крыльце, чувствуя себя… ну, не прямо полным болваном, но близко.
Внутрь меня, разумеется, не пустили. Комендантша — суровая матрона с повадками цепного пса и бюстом, способным эффективно выполнять роль противопехотного заслона в коридорах академии, преградила мне путь, едва я переступил порог холла. И сразу же выставила меня за дверь, едва осведомившись, чего я тут забыл.
Нельзя — значит, нельзя, и точка.
К счастью, комендантша снизошла до моих проблем, и отправилась проверять, на месте ли «эта, как её, Фольт». Вот только по возвращении она мне сообщила, что комната заперта, а Алисия в общежитии отсутствует.
«Как бы не случилось чего. Привлекать лишних людей к поискам — не вариант, по понятным причинам. Значит, придётся справляться самому и тратить драгоценное время. Что ж… Ну, у меня хотя бы неделя есть на подготовку — и то хлеб».