«Как же их чертовски много. Если бы с таким энтузиазмом первокурсники ходили на подготовительные занятия, то Империя давно бы уже всех вокруг захватила, просто за счёт количества элитных операторов».

К моему удивлению, при моём появлении студенты зашептались, а сама толпа расступилась, пропуская меня вперёд, чему я был только рад — не хотелось менять планы из-за нежелания стоять в очереди.

Внутри кабинета царила та же суета, что и снаружи, только в плане организации дела тут обстояли получше.

Григорий Норман, глава клуба, сидел за столом, закопавшись в бланках, папках и прочих документах. Старшекурсники — члены клуба сидели перед ним за материализованными столами, проводя интервью для желающих поступить. Некоторым даже отказывали, а другим вместе с карточкой участника выдавали забавные песочные часы, окружённые нагромождением шестерней.

Заметив меня, Григорий расплылся в улыбке, отложил ручку, встал и двинулся навстречу:

— Лександр! Рад, что ты всё-таки не стал затягивать. — Он обвёл рукой помещение, давно не знавшее подобного оживления. — У нас, как видишь, аншлаг. В этом году мы прочно закрепились в ТОП-1 по численности среди всех клубов Академии… а ведь ещё даже не вечер, и многие будут записываться в будние дни. Можешь себе представить?

Я хмыкнул, окинув взглядом не толпу, а нагромождение ящиков с песочными часами — их тут было больше полусотни. Солидный запас для тихого и не пользующегося особым спросом клуба для «технарей».

— Но использовать для этого моё намерение вступить было не слишком красиво, — заметил я, добродушно прищурившись.

Григорий развёл руками — широко, по-театральному и совершенно неискренне.

— Кто бы ни пустил этот слух, в итоге он сыграл всем на руку, Лександр. Я и сам был удивлён, когда с утра увидел эту толпу, готовую штурмовать кабинет, случись нам задержаться хотя бы на пять минут…

Спорить я не стал, потому как не видел в том смысла. Был ли он и правда не при делах, или от него слухи и пошли, сказать было нельзя. Да и эффект, подозреваю, был бы тот же, пойди слухи по факту моего вступления в клуб.

«Днём раньше, днём позже — не суть».

— Ладно, это не проблема, — махнул рукой я. — Что нужно для вступления? Подписать кровью? Принести в жертву младенца?

Григорий рассмеялся, просияв и метнувшись к столу. В его руках оказался бланк, который он тут же мне и всучил:

— Заполни бумажку, а остальное мы сделаем сами. И да, вот ещё… — он подхватил из ящика песочные часы, торжественно перекочевавшие в мои руки. — Это символ клуба. Часы разбираются без инструмента, все детали — в открытом корпусе. Суть в том, чтобы неофиты могли изучить устройство и воссоздать механизм с помощью материализации. От начала и до конца, каждую шестерёнку, пружинку и винтик.