— Потом, за ужином. Когда все соберёмся…

А девушки тем временем всё ещё обменивались едкими фразочками — теперь о том, кто быстрее разберётся с часами и получит право на что-то там. Вникать я не стал.

— О, — протянула Роксана насмешливо-иронически, отцепившись, наконец, от Сориар, — король решил понаблюдать за своими владениями? И как вам ваши подданные, господин Лазарь?

Я поднял на неё взгляд, выдержав паузу и демонстративно вздохнув.

— До короля мне далеко, леди Изерелли. Да и в случае чего я предпочту какую-нибудь тихую должность при дворе. А править — удел тех, кому больше нечем заняться… или кого заставляет долг.

Метафора была предельно прозрачной. Никаких королей, никаких дворов — все понимали. о чём идёт речь. Роксана прищурилась, а её улыбка стала холоднее.

— Ты с годами сильно изменился, Лександр, — произнесла она задумчиво. — Стал подозрительно спокойным. Если честно, я ожидала совсем другого.

— Например? — я вздел бровь.

— Больше эмоций, эксцентричности, амбиций… — она пожала плечиками. — Ты ведь в детстве был совсем иным.

— С той поры минуло немало времени. Многое произошло. Люди, леди Изерелли, меняются и от меньшего…

Она хотела ответить что-то ещё, но в этот момент Дима хлопнул ладонями по коленям и решительно поднялся.

— С вами, конечно, хорошо, — произнёс он, выцепив взглядом Белль, — но дела сами себя не сделают. А у меня их ещё дел. Лекс, ты со мной?

Я кивнул, мысленно усмехнувшись, и встал с кресла.

— Да, мне тоже пора. Кое-какие планы на вечер…

Роксана поджала губы и проводила нас взглядом, но ничего не сказала. Только фыркнула, когда Сориар одарила её особенно выразительным взглядом: это было что-то, мужчинами в принципе не читаемое.

В коридоре мы с Димой договорились пересечься за ужином, после чего разошлись — он с Белль в одну сторону, а я — в другую.

Но на полпути меня настигло уведомление от администрации Академии:

«Студент Лександр Лазарь, просим вас зайти в кабинет триста двенадцать центрального-южного крыла в промежуток от шестнадцати до двадцати часов» .

Отправитель автоматически определился как «Администрация», без фамилий или фотографий. И само уведомление шло как «Особое».

«Всё указывает на то, что игнорировать приглашение не стоит. Проблемно. Но я очень надеюсь, что это не выговор за использование академического катализатора не по назначению. К слову…», — я покосился на катализатор, который формально считался бытовым, но, тем не менее, позволил воспроизводить атакующие техники не только лишь мне, и не ценой извращений. — «А это устройство, получается, не так уж и отвратительно. И почему я заметил это только сейчас?».