Виктор дёрнулся.

— Это не та тема, которую я хотел бы обсуждать, — процедил он тихо. — Ни с тобой, ни с отцом, ни с кем-либо ещё.

Но Эльза Шталь, глядя на кузена сверху вниз несмотря на разницу в росте, не удовлетворилась таким ответом, и менее беспокойной не стала.

Вот только вместо того, чтобы выразить это беспокойство хоть сколь-нибудь понятно для морально вымотавшегося кузена, она предпочла сказать совсем другое:

— Когда ты сообщил обо мне отцу, Виктор, я не возмущалась. Не вслух, по крайней мере, — голос Эльзы стал жёстче. — И я не лезу в твою личную жизнь. Но вот твоя безопасность меня беспокоит. Если вдруг герцог Озмунд решит, что ты…

— Эльза, хватит, — отрезал блондин, поджав губы. — Хватит. Я разберусь с этим сам.

— Вик… — Эльза явно хотела продолжить, но я опустил ладонь ей на плечо. Поймал взгляд девушки, покачал головой — «не нужно». И она прислушалась, отступив. — Хорошо. Хорошо, Вик. Ты взрослый мальчик, и разберёшься сам. Но тогда хотя бы постарайся не выглядеть, как сильно потрёпанное жизнью привидение. Это бесит.

— Спасибо за заботу, — огрызнулся Шталь, демонстративно отвернувшись.

— Давайте остынем, все, — голос подал Громов, улучив момент и шагнув вперёд. — Мы на взводе, и это нормально. Но тратить нервы на ссоры сейчас — непозволительная роскошь. Проблемы у нас есть и более серьёзные, согласны?

— И их мы тоже оставим на потом, иначе окончательно развалимся к вечеру, — я покачал головой, давая понять, что сейчас обсуждать что-то важное будет совсем не к месту.

«С Виктором в таком состоянии это было сродни попытке куда-то поехать на телеге без одного колеса. Надеюсь, все это понимают, и мне не придётся лишний раз всё разжёвывать…» — промелькнула приправленная какой-то неприятной усталостью мысль.

А Громов тем временем повернулся ко мне всем корпусом, поймал мой взгляд. Задумался на секунду, после чего заметно расслабился, «отпустив» то, о чём хотел поговорить изначально.

— Что ж… Это ты правильно сказал. Но то, что случилось вчера… — он поморщился, — показало, что я недостаточно хорош. Мы все недостаточно хороши… кроме, пожалуй, тебя. Любой из нас, оказавшись на твоём месте, наверняка погиб бы. Даже в гвардии по итогу не обошлось без потерь…

— Дима…

— Дай договорить, пожалуйста, — он поднял руку. — Я не жалуюсь, я к другому подвожу. У тебя есть навыки, которых нет у нас. Методы, понимание. И я хочу попросить тебя о том, чтобы ты, Лекс, научил меня тому, что знаешь. Меня и Лизу. Хотя бы части того, из-за чего из нас безопасники пытались душу вытрясти, лишь бы узнать о тебе побольше.