По дороге к лавке, шарю взглядом по улице. Вроде никого подозрительного нет. Всё время, пока мы следовали за подгорным, я пытался обнаружить параллельную слежку. Но так никого и не заметил. Если за этим парнем кто-то и следит, то делает это настолько ловко, что никто из нас не заметил наблюдения.

Толкнув дверь, вхожу в лавку и не успеваю сделать шаг вперёд, осмотревшись, как в бок упирается что-то жёсткое.

— Дёрнешься, прикончу. В патронах картечь — всё перемелет в фарш.

Скосив глаза, вижу бородача, который сжимает в руках двустволку. А передо мной появляется подгорный, держащий в правой руке револьвер. Сбоку от него ещё один вооружённый мужчина. Немая сцена растягивается секунд на пять — я молчу, а подземный житель изумлённо пялится на меня. Наконец выдавливает из себя слова.

— Я его знаю. Убери ружьё, Бёрч.

Бородатый с недовольной миной отводит двустволку в сторону. А через двадцать секунд мы вместе с подгорным отходим в угол заведения. Тот косится на остальных и яростно цедит слова.

— Ты в своём уме? Зачем сюда заявился? Совсем идиот!

Пытаясь понять мотивацию его экспрессивной тирады, развожу руками.

— Что с остальными? И спасибо, что спросил, как я выжил.

Тот на момент смущается, но сразу берёт себя в руки.

— Всех взяли! Община теперь на прицеле канцелярии. Не знаю, почему они до сих пор всех нас не вырезали! Ты хоть понимаешь, что натворил?

Вздохнув, шёпотом описываю ситуацию.

— Та поездка была подставой. Сталра погибла у меня на глазах. Как и сын хёрдиса, с которым мы встречались. Я выжил чудом.

Сделав короткую паузу, добавляю.

— Теперь рассказывай. Что здесь произошло?

Несколько мгновений тот медлит. Видимо размышляет, стоит мне что-то выкладывать или нет. Потом начинает медленно говорить.

— Через день после твоего исчезновения, появились офицеры канцелярии. Взяли все дома, которыми мы пользуемся для выхода на поверхность. Нашли проходы вниз. Но спускаться там не стали — вместо этого открыли порталы прямо к нам. Шансов на отступление не было. И старейшины не стали сражаться ради чужаков. Не смотри на меня так — сам бы сделал то же самое. Если выбор между всем твоим народом и парой-тройкой пришлых людей, то долго думать не надо.

Выдохнув, продолжает.

— Теперь они в тюрьме Рэнха. Или в отделении канцелярии. А может уже перевезены в столицу. Не уверен.

Хмуро смотря на него, уточняю.

— То есть ваши лидеры предали нас? И продали с потрохами, как только появилась угроза.

Корчит скептическую мину.

— Угроза? Три десятка магов и полсотни солдат. Плюс, практически неограниченное подкрепление. Это гарантированное поражение и гибель всех членов общины.