ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
I
– Дорогие студенты! – начал свою речь ректор. – Вот и подошли к концу годы вашего обучения в нашем университете! Но не расслабляйтесь: большинство из вас впереди ещё ждёт ординатура, – он улыбнулся, и по залу разнеслись лёгкие смешки. – Но это позже. А сегодня я объявляю церемонию вручения дипломов открытой! И приглашаю на эту сцену особого гостя – губернатора нашей области.
На сцене показался импозантный мужчина средних лет в дорогом костюме – и зал взорвался аплодисментами. Только я сидела в первом ряду и просто улыбалась, не поддерживая губернатора хлопками.
«Что губернатор? Я ведь королева! Интересно, если бы они знали об этом, пригласили бы Президента? – задумалась я и уже представила, как глава государства жмёт мне руку и вручает диплом как самому выдающемуся врачу нашей страны… – Вряд ли бы они сочли меня лучшим врачом, – с разочарованием ответила я себе. – Я же не собираюсь лечить людей. С чего мне заботиться о здоровье еды?»
– Лилия Шёпот! – голос ректора вывел меня из размышлений. Сейчас глава нашего факультета и губернатор смотрели на меня и чего-то ожидали… Наскоро воспроизведя в памяти события последних минут, я поняла, что пропустила лишь скучную речь о важности работы врачей, а теперь меня вызывали на сцену, чтобы вручить диплом как лучшей студентке курса.
Натянув на лицо голливудскую улыбку, я поднялась на сцену под громкие овации зала. Губернатор пожал мне руку и вручил сперва букет цветов, а следом – красный диплом.
– Поздравляю вас, Лилия! – сказал губернатор. – Нашему городу очень нужны такие светлые умы в здравоохранении, как ваш! А может, вы хотите поехать на село? У нас действуют очень хорошие программы для молодых специалистов.
При слове «село» моя улыбка тут же исчезла. Но всего на мгновение, потому что, опомнившись, я нацепила её обратно.
«Село, – мысленно повторила я. – Я похожа на ту, кто желает жить среди коров? Да и ваш город я посещаю только ради занятий. У меня шикарный дворец в вампирском мире и особняк в Риме! Я ни за что не променяю их на село. Да и сам ты поди не на селе живёшь. Что за лицемерие предлагать мне такое?»
– Лилия, – обратился ко мне ректор. – Как вам предложение губернатора? И поделитесь своими впечатлениями от учёбы в нашем ВУЗе. А также откройте, наконец, тайну, какую специализацию вы выбрали.
Обречённо вздохнув, я подошла к микрофону.
– В первую очередь хочу выразить благодарность всем присутствующим! – начала я свою речь. – Со многими из вас я провела шесть лет! Спасибо, что терпели меня, – усмехнулась я, и по залу прокатились смешки. – Специализацией я выбрала общую практику, так что, если вы выбрали её же, у вас ещё есть возможность изменить своё решение, чтобы реже видеться со мной.