— И может придумать другую жизнь? — заметил Аринэль.

— Мозг, брат мой, это настолько сложный орган, что гарантировать нельзя ничего, — твердо произнесла Саманта. — А тем более, когда имеется такой ранг, как у тебя.

— Ну-у, даже не знаю, Анти, — вздохнул Аринэль. — Это все настолько зыбко…

— И это хорошо, что ты об этом говоришь, — наставительно произнесла Саманта. — А не скрытничаешь, как обычно.

— Ой, Анти, когда это я скрытничал? — поморщился Ари.

— Постоянно, — спокойно заметила Анти. — И это, знаешь ли, обидно. Особенно мне. Но, брат мой, вы дали мне хорошую пищу для размышлений. Это интересно будет изучить.

Ари с некоторой опаской покосился на Саманту. А та в этот момент свернула щит.

— И о чем вы тут секретничали? — сощурившись, спросила Юлиса, которая стояла возле входа в гостиную.

Из-за нее выглядывали Саэко и Антария.

— Если коротко, ваше высочество, — произнесла Анти. — Ари хочет изучить мэллорны. А потом, на основе этого знания, разобраться с матками антов.

— Ясно, опять прожекты, — покачала головой Юлиса. — Тайфол, а тебе голову не порвет?

— Все для Империи, Юлиса, — усмехнулся Аринэль. — И я хочу, чтобы когда настанет мой черед сесть на трон, Империя занимала хотя бы наш материк.

— Да, с самомнением у тебя, как и с наглостью, как обычно, все в порядке, — усмехнулась Юлиса.

* * *

52 день. Зимы. Большая Арена

С утра Мелиал давало что-нибудь новенькое. А после обеда, а иногда еще и после ужина, шло закрепление того, чему она учила ранее. Сегодня Аваратан остановилась на том, как игнифер работает с оружием.

— Совершенно не важно, что у тебя в руках, — Мелиал держала в руках деревянный клинок. — Игнифер может работать с любым предметом и превратить его в свое оружие.

Деревянный клинок окружило что-то типа киселя. А потом этот кисель превратился в полупрозрачную… полосу. Этакое гипертрофированное лезвие.

Клинок мелькнул, оставляя за собой в воздухе след, как будто махали раскаленной добела железкой и железный прут, воткнутый в землю рядом с Мелиал, постояв несколько мгновений, распался на две половинки. Верхняя часть прута просто взяла и отвалилась, словно ее просто поставили на нижнюю. В лучах утреннего солнца блеснул чистый металл на срезе.

Полоса вокруг деревянного клинка пропала… А сам клинок в то же мгновение словно вздулся. Реально. И тут же превратился в этакий деревянный цветок.

— Вот поэтому предпочтительнее использовать металл, — произнесла Мелиал и спросила у Ари, прищурившись. — Почему?

— Потому что он лучше проводит энергию, — ответил Аринэль. — А также не имеет, так называемых, проводящих капилляров, что, я так полагаю, и приводит к порче.