— Если принцессы Алестис предпочитают это место, — серьезно ответила Сибилла. — То и для нас оно подойдет, не так ли?

* * *

71 день зимы. Купол Атэёль

Перед Аринэлем было изображение существа, который сильно походил на уменьшенную копию тираннозавра. Мощные челюсти, маленькие передние лапы, сильные задние конечности. При этом размером по колено.

— Гвалэн, — заговорила Мелиал лекторским тоном. — Боевая особь западных дерра. Несмотря на размеры, ничуть не менее опасны, чем те же сайхоги. Перемещаются стаями по сто-двести особей. Сначала просачиваются эти твари, а потом, когда защитники отвлекаются, нападают сайхоги.

— То есть, они координируются между собой? — уточнил Аринэль.

— Они имеют последовательность, с заранее заложенными вариантами действий, в зависимости от внешних условий, — прокомментировала Атэёль. — Анты имеют другой механизм управления, так как их командный юнит имеет возможность лично оценивать и координировать действия боевых юнитов.

— Ага, — Аринэль задумался. — Тогда я немного уточню. Черные анты имеют более сильные приемники сигнала. И распространяют его на других юнитов, которые находятся с ними рядом. Так?

— Это суждение не противоречиво, Хранитель, — когда рядом находились не только члены Семьи, Атэёль предпочитала механический официозный стиль общения. — Но оно не подтверждено исследованиями, а сделано только на основе наблюдений.

— А почему не исследовали? — поинтересовался Аринэль. — Я не думаю, что анты не попадали «на стол».

— Анты, все же, подобие живых существ, — несколько задумчиво ответила Мелиал. — Я думаю, что кристаллическая структура, которая имеется у них внутри, содержит все те, скажем так, приборы, которые необходимы. Выглядит это, как черный октаэдр, примерно вот такого размера.

Аваратан показала два кулака.

— Внутри черная же кристаллическая масса и кристалл каммонита, — продолжила женщина. — Причем, и масса, и сам кристалл явно искусственного происхождения. Потому масса составлена из множества маленьких октаэдров. И кристалл тоже имеет идеально правильную форму октаэдра.

— А пробовали как-то запустить этот самый октаэдр? — деловито поинтересовался Аринэль.

— Пробовали конечно, — ответила Мелиал и нахмурилась. — Более того, препарировали еще живого анта, чтобы отследить реакции. Только единицы выдали хоть что-то, типа подергиваний конечностей. Остальные просто тут же сдыхали. А те, которые не сразу, сдыхали чуть погодя. Есть идеи поработать с Тараном…

— Да, отличная идея, — хмыкнул Аринэль, вспоминая здоровую тушу. — А чем его захватывать?