… Признаки не обманули северян. В ночи вспыхнул огонь. Это караульные той крепости подали знак опасности. И как всегда, с приходом темноты, пришли дерра.

Это был трудный бой. Если бы не недавно прибывшие имперские маги, то во многих домах оплакивали бы погибших. Четыре сайхога, сотни две гвалэнов и самый опасный дерра запада — сатаморр. Стандартная волна западных дерра. И всего, именно всего двадцать девять воинов погибли в этот день. Обычно отряд на стене терял минимум половину. Но в этот день маги из Шестого Димараурского, смогли вывести из боя главную опасность — сатаморра. Так показала себя новая тактика вооруженных сил Империи. Использование одаренных не в составе постоянно пребывающих на одном месте подразделений, а в качестве кочующей ударной группы. Маги прибыли в Крестэйр в рамках опробования именно этого. И не просто наобум, в исходя из расчетов, сделанных Единением.

На следующее утро в сторону караульной крепостицы вышел сильный отряд. И к полудню прибыл на место. Прибыл, чтобы увидеть трагедию. Видимо, дерра здесь побывали именно в момент смены. Тех, кто шел на смену, нашли всего в двух стрелищах от крепости. И к удивлению бойцов, рядом с отрядом нашли еще одно сайхога. Пятого. Которого недосчитались на стене. А рядом единственного выжившего. Здорового парня, которого все звали за глаза «Хоги». Потому что Хогвар Дориэн Стонгэйр был известен своей силой… И совершенно детским, если не сказать, младенческим умом.

Едва живого парня доставили к целителям (среди магов Империи были и они). Сутки одаренные боролись за жизнь героя. И потом они говорили, что в какой-то момент опустили руки. Холод нанес парню больше вреда, чем сайхог. Но потом парень внезапно стабилизировался. А один из магов с удивлением констатировал, что видит перед собой будущего коллегу…

… Корд Кримхолд, командир гарнизона крепости Крестэйр смотрел на полуголого парня, сидящего на кровати. И думал, что теперь делать. Хогвар был ему не родной… Но не был и обузой, ему только надо было досконально объяснить, что надо делать. Но теперь… Одаренный? Хоги? Надо же как иногда своеобразно дуют ветры судьбы.

— Значит так, Хогвар, — заговорил мужчина. — Тебе надо подлечиться. Понимаешь?

Его дочь, Лидара, всегда заботилась о парне, собственно, он был ей как брат. И Хогвар в ответ, тоже относился к Лидаре теплее, чем к другим. Эх! Да если бы этому парню мозги! Вот зять бы вышел, заглядение! Заломать в одиночку сайхога!

— Слушайся Лидару, — продолжал Корд. — Сам не вставай, у тебя нога сломана. Будет больно. Ты понял, Хогвар?