— Матвей? — Ида вырвала меня из собственного мирка. — Всё в порядке?

— Если я скажу, да, вы мне поверите? — вяло улыбнулся я.

— Не поверю, — она покачала головой, но допрашивать не стала. — Всем вам рано или поздно придётся с этим столкнуться. Или ты думал, что души просто бегают по городу, а ты их случайно ловишь и отправляешь на тот свет?

— Честно говоря, я вообще ни о чём подобном не думал. До недавних пор, моя память была девственно чиста.

— С одной стороны, это плохо, ты не знаешь, что творится в мире. С другой, ты взрослый и сильный парень, можешь сразу абстрагироваться от всего ненужного.

— Слишком сложные экивоки, — пробормотал я, так как думать на тот момент мне совершенно не хотелось.

— Ладно, опустим эту тему, — вздохнула женщина. — Ты хотел со мной о чём-то поговорить?

— Да, — я чуть напрягся. — Хотел узнать кое-что о Чупакабре.

— И что же?

— Какие именно документы от нас скрывают? Вчера вы сказали, что у нас основное. Значит, есть ещё что-то?

— Эх, Волков, — приторно произнесла Ида. — Вот зачем ты лезешь в самую задницу?

— Мне казалось, что раскрытие этого дела нужно всем нам.

— Да, но… — она запнулась и прикусила губу.

— Что?

— Ничего, — декан быстро встала со стула и подошла к одному из шкафов. — Скажи мне, что ты нарыл?

— Пока ничего, но мне хотелось бы побольше узнать о первых двух жертвах Чупакабры. Такое случайностью назвать нельзя. Он напал на сильных магов и одолел их. Зачем? Какой смысл? Ведь можно потихоньку уничтожать Лишних и питаться их энергией, чем Чупакабра и занимался.

— Ты уверен? — спросила она за спиной.

— Почти.

— Ладно, — женщина вернулась с несколькими бумагами. — Вот, поздоровайся с правдой.

Я тут же вперился глазами в документы. Хватило нескольких минут, чтобы презрительно скривиться.

— И почему вы их покрываете?

— Всё довольно сложно, Матвей, — устало ответила Ида. — Откуда, по-твоему, на тебе твоя форма? Думаешь, мы умеем создавать одежду и еду из воздуха? Всё решают деньги.

— Но ведь из-за них погибают люди! — вспылил я.

— Не так много, как было без Истинных, — декан пристально на меня посмотрела. — Пойми, Волков, не всё всегда так, как ты того хочешь. Государственное финансирование всего лишь копейки. Чтобы поддерживать академию, нам приходится считаться с желаниями аристо.

— Но существует налог…

— Да, налог на нежить, или как его там, — она помахала в воздухе рукой. — Вот только деньги сперва идут в бюджет, и уже оттуда капают в наш карман. А знаешь сколько таких карманов по пути?

Я хмыкнул и откинулся на спинку.

— Бюрократия.

— И не только. Много всего наваливается. Мы могли бы показать зажравшимся чинушам что такое маги, но они пока что под защитой императора. Поэтому нам надо показать ему, на что способны выпускники академии. Настоящие выпускники, Матвей. Такие, как ты, или та же Иволгина.