— А ты? — в тон ей переспросил я.

— Отставить перебранки, — Ида вскинула руку. — Но Матвей прав. Пока мы не знаем, что происходит с душами жертв. Чупакабра забирает их магию. Возможно, пожирает полностью, как Лишние. Но может быть так, что благодаря мечу Древних он отправляет их в иной мир.

— Это же тёмный артефакт, — пискнула Иволгина, и тут же смутилась под нашими взглядами. — Мы же все вместе читали о нём. Меч Древних был опасен тем, что способен помутить разум хозяина, если тот постоянно подкармливает его.

— Вот и разберёмся, — произнесла декан и встала из-за стола. — Сейчас же от нас требуется просто посмотреть, что там происходит.

* * *

Годунов стоял у любимого окна и наблюдал за вечерним пляжем. После ухода Иды и её команды, он долго размышлял, правильно ли всё сделал. Всё же студенты могли нарваться на неприятности, а с учётом того, что с ними Матвей, внезапно пробудившийся маг Жизни, шансы на это стремительно возрастали.

Песчаный пляж был слабо освещён несколькими факелами по сторонам. Волны наваливались на берег, оставляя на нём мелкие ракушки, которые тут же исчезали в ладошках девчушки. Ей было восемь лет, он помнил это точно. Рядом с ней в шезлонге сидела прекрасная женщина с длинными тёмными волосами и с улыбкой наблюдала за дочерью.

В горле у Годунова запершило, и он тихо прокашлялся. Сглотнул подступивший ком и сжал губы. Наблюдать за этой парочкой хотелось вечно. Но никто, кроме него не должен был их видеть.

— Уже скоро, — произнёс ректор одними губами, впившись взглядом в тёмные женские глаза. — Надеюсь, я не ошибся. Ворок поможет нам. Подождите совсем чуть-чуть. Я приду к вам, Мила…

И стоило ему закончить фразу, как по кабинету пронёсся шумный сквозняк, сметая всё на своём пути: бумаги, стулья, книги. Лишь глава академии остался недвижим, стоя в самом центре внезапного урагана.

* * *

Мы перенеслись в довольно интересное место. Заброшенное озеро, поросшее камышом. Неподалёку возвышались прогнившие деревянные сарайчики, вокруг слышалось кваканье лягушек и стрекот сверчков. Наверное, стоило бы отложить разведку до утра. Но в таком случае мы могли упустить подозреваемого. Конечно, если он вообще был здесь.

С одной стороны, мне понравилось местечко. Тихое, спокойное. По крайней мере, я на это надеялся. С другой, жуткая вонь тины сразу же ударила в нос, стоило ступить на мягкую траву. Да и жутковато было, на самом деле. Мало ли кто здесь мог жить. Всё же мы видели, как часто рядом появлялись Лишние.

— Никому не высовываться, — в который раз скомандовала Ида. — Я всё выясню.