— Мы всю жизнь помогали друг другу и остальным, как только могли. Не смели отказывать, не желали признавать, что можно по-иному. Но потом он ушёл. Ему пришлось, — повернулся ко мне. — Гриша хотел вступить в академию, но ему не позволили. Кто мы такие? Сироты, беспризорники. Но он не собирался сдаваться и начал тренировать свою магию. Тогда-то… — парень стиснул зубы. Глубоко вдохнул и продолжил: — Лишний появился из ниоткуда. Мощная тварь, громадная. Такая могла пожирать и живых людей. Гриша попытался её остановить, но он был слишком слаб, — стиснул кулаки. — Парочка патрульных прибыла на то место и с азартом наблюдала, как он сражается с чудищем. Даже ставки делали, уроды… — снова запнулся и сглотнул. — Но Лишний оказался сильнее. Он сожрал моего брата живьём! — гневно посмотрел на меня. — А эти выродки стояли и смотрели, как его убивают! Ждали, когда Лишний расслабиться, поглотив душу! Потеряет нюх и отвлечётся! Они боялись его! Опытные маги, как их называли, и испугались всего одного монстра!

— Так вот оно что, — пробормотал я. — И после этого ты нашёл их? Но откуда узнал подробности?

— Тебе-то что? — он ухмыльнулся и отступил во мрак. — Хотя, вскоре ты всё поймёшь.

* * *

Воздушный диск срубил очередную лапу монстра. Тот взревел, запрокину голову и широко распахнув пасть. Этого-то и ждали девушки. Пылающая стрела впилась в нёбо, заставив того захлебнуться собственным воем и отступить.

— Отлично! — обрадовалась Кокара, посылая вдогонку ещё одно заклинание, вспоровшее твари грудину. — Бей туда!

— Уже! — Светлова выстрелила и попала точно в цель. — Вот так тебе, сука!

Монстр захрипел, споткнулся и рухнул на землю. Яркое пламя вырвалось у него изнутри, моментально объяв всё тело. Лишний задёргался в конвульсиях, раскидывая покалеченные лапы по сторонам. Серая кожа лопалась и спадала рядом, кости трещали и выгибались под неестественным углом. Жуткий предсмертный рёв на мгновение оглушил троицу. Но всё закончилось так же быстро, как и началось.

— Это всё? — нахмурилась Кокара, подозрительно глядя на обугленный труп монстра. — И кто его должен поглотить?

— Не знаю, — Светлова пожала плечами. — Наверное, я, ведь стрела была последней.

— С другой стороны, мы оба его неплохо покромсали, — не согласилась синевласка. — Значит, обе должны пожрать Лишнего.

— Да, силы бы сейчас не помешал, — тяжело вздохнула Светлова, когда огненный лук испарился. — Я чувствую себя, будто вновь пережила Пробуждение.

— Тогда ты чуть Волкова не застрелила, — хохотнула Кокара. — А теперь готова его защищать?