Документов оказалось не так уж и много. В основном всё сводилось к тому, что маньяк появлялся из ниоткуда и нападал на Истинных. Но нигде не значилось, что он убивал Лишних. Что уже показалось странным, ведь при нашей встрече он одним ударом зарубил летающую тварь, которая, по словам Иды, была довольно сильной. Меч Древних так же фигурировал в его деле. Там-то я и узнал, что артефакт способен забирать силы из жертв и передавать хозяину, но только в том случае, если сочтёт его достойным. К тому же хозяин должен обладать хотя бы минимальными зачатками магии.

— То есть он всё-таки маг, — прокомментировал я, на мгновение оторвавшись от бумаг.

— Выходит, что так, — кивнула Светлова.

Первыми жертвами Чупакабры стала парочка Истинных, давно работавших вместе. Патрульные погибли ночью. Говорились, что убийца напал со спины, и никто из них не был готов к подобной атаке. Что само по себе странно. Истинные должны быть готовы ко всему. Если их пытались обелить, то написанное только ухудшало отношение к ним.

— Они в белых плащах ходили? — скривился Брай, заглядывая в документы через мою руку.

— Почему это? — переспросила Кокара.

— Потому что их послужной список чуть ли не блестит от побед и наград, — ответил я за приятеля. — Так же, как и у других жертв, — бросил бумаги и вопросительно посмотрел на декана. — Госпожа Вышнеградская, прошу прощения за свой тон, но здесь всех патрульных в задницу целуют?

— Тебе нужен честный ответ? — она сморщила носик, прекрасно понимая, к чему я клоню.

— Желательно, — кивнул я.

— Всё сложно, Матвей, — вздохнула Ида. — Финансирование академии напрямую зависит от Домов. Императорской помощи не хватает. Государство выделяет нам сущие копейки. Поэтому, — она прищурилась, глядя на всех нас, — Годунову позарез надо найти Чупакабру и показать, что бывает, как работает аристократическая некомпетентность.

— Но тогда от вас отвернутся Высшие и Престижные Дома, — встряла в разговор Светлова. — Это же большие деньги, судя по вашим словам.

— Одни отвернутся, другие повернутся, — хмыкнула Ида и выпрямилась. — Пора провести чистку рядов среди Истинных, — ткнула пальцем в документы посреди стола. — Вы сами видите, что происходит. И ведь это ещё не всё, многое скрыто даже от нас с ректором. Дальше только хуже.

— Может, сразу выгнать всех зазноб? —предложила Кокара. — Зачем тянуть пса за яйца?

— Эй! — возмутился Брай. — Там не так говорится!

— Теперь так, мой блохастый друг, — передразнила его девушка.

— Я не блохастый! Матвей, ну скажи ей!

— Хорош препираться, — я подавил смешок и вернулся к прежней теме. — И правда, почему бы не сделать всё сразу?