— С-с-слабак! — прорычал он и снова атаковал.

Я метнулся в другую сторону, перекатом уйдя в тень. Но тварь видела и во мраке. Он легко находил меня, куда бы я ни метнулся, круша на своём пути всё, что попадалось под руку. Ну, или под лапу. Я бил его огнём и водой, но толстая шкура не пропускала мои атаки. Монстр ревел в бешенстве, так как не мог дотянуться, но при этом не позволял мне остановиться и сосредоточиться для более серьёзной атаки.

Массивная лапа пролетела над головой. Я пригнулся и ударил когтем, вырвавшемся из моей ладони. И вот он уже смог пробить плоть врага. Багровая кровь брызнула на лицо и под ноги, а монстр, вновь заревев, отпрыгнул назад. Он удивлённо смотрел на длинную алую полосу, что осталась от моего когтя, даже пальцем провёл, не веря, что кто-то его мог достать.

— В чём дело? — произнёс я, медленно двигаясь к нему. Острая боль прожгла лицо всего лишь на одного мгновение, и этого хватило, чтобы обгоревшая плоть слетела с неё, обнажив клыкастый череп мага Жизни.— Больно?

Лишний шарахнулся назад, не веря своим глазам.

— Ты! — он ткнул в меня когтистым пальцем. — Да кто ты…

— Уже поздно об этом спрашивать!

Я хотел было броситься на него и разорвать на части, но в этот момент справа послышался знакомый женский голос:

— Матвей?

Пришлось остановиться и повернуть голову. Неподалёку у тёмного провала стояла моя названная сестрёнка.

— Аня? — произнёс я уже своим голосом, когда лицо приняло изначальный вид. — Ты…

— Нет, — это была определённо она, но говорила девушка безэмоционально, будто в пустоту. Туда же был направлен её взгляд. — Уходи! Не трогайте меня!

Последние слова она выкрикнула в припадке гнева и истерики, отчего я слегка опешил.

— Да-а-а, — прохрипел монстр и прыгнул на стену. Он вмиг перевоплотился и стал тем самым жилистым выродком, с которым я столкнулся в подворотне, когда только очнулся в этом мире. — Ты опоз-з-здал…

Он, будто паук, прокрался к Ане и спрыгнул рядом и обнял её, сжав шею острыми когтями. Девушка даже не пошевелилась. Она просто смотрела на меня, но мне казалось, что взгляд её пуст. Я же боялся сделать лишне движение, чтобы не спровоцировать этого ублюдка.

— Матвей? — ко мне подлетела Айка. Следом за ней выскочил и Брай. — Что…

— А-а-а, — Лишний расплылся в улыбке. — Вот и моя первая крас-с-савица, — он пристально смотрел на призрака. — Помниш-ш-шь меня?

Айка молчала, но я чувствовал смятение в её душе. Она точно его узнала, и теперь силилась вспомнить. Меня посетило неприятное предчувствие, и я очень надеялся, что оно не окажется верным. Однако мои надежды рухнули в одночасье, когда Айка заговорила: