— Что тебе, Джей? — ворчливо вопросил крошка басом. До Эльвиры дошло, что это аналог видеозвонка, только изображение не плоское, а объемное. Вроде голографии. Ничего себе, у них оказывается продвинутая техника! То есть артефакты.
— Общий сбор верхов. Я ее нашел. — прерывающимся от волнения голосом заявил Джей.
Эльвира настороженно замерла, готовясь в любой момент сорваться в бегство. Умом она понимала, что против хорошо обученных мужчин — да просто против сильных и накачанных, необязательно даже специалистов-боевиков — она не продержится и секунды, но не собиралась складывать лапки и сдаваться без боя. По крайней мере, немного попотеть она их заставит.
— Вы же не собираетесь сдавать нас сену Хумберу? — с подозрением поинтересовался Иан. Джей нахмурился.
— Так это он? Мы-то гадали, кто из Высших домов…
Их содержательную беседу прервал дробный стук в дверь. Гости ворвались, не дожидаясь ответа, и в тесной гостиной сразу стало не протолкнуться. Эльвира вжалась в спинку кресла, понимая, что ее эфемерный шанс на побег только что испарился. Как в метро в час пик, куда там бегать!
— Ваше величество? — с полувопросительной интонацией протянул один из новоприбывших, стягивая капюшон. Похоже, плащ был для них частью униформы, и они настолько с ним сроднились, что не всегда ощущали — есть он на них или нет.
— Вряд ли? — точно так же ответила Эльвира. Похоже, ее с кем-то спутали. У нее же только браслет, подаренный императором, а не кольцо. Или здесь все обитательницы гарема считаются официально женами, как на востоке?
Взгляды семерых мужчин обежали ее фигуру и намертво замерли в районе живота. Девушка его инстинктивно втянула, и прикрыла рукой. Семь пар глаз чуть сместились к браслету.
И все стражи дружно, как один, попадали на колени.
Глава 22
Эльвира сидела в кресле и молчала.
Пауза затягивалась.
Нет, очевидно было, что сдавать или как-то еще вредить ей они не собираются. Не после подобной демонстрации почтения. Но это не отменяло вероятности появления сена Хумбера.
Первым, как ни странно, пришел в себя Иан.
— Это все замечательно, но может вы все же снимете с нее ошейник? Тогда она все вспомнит и хоть разговаривать с вами сможет нормально. — возмутился он.
— Простите. — пробормотал Джей. Но к Эльвире ринулся не он, а другой страж, постарше, с пробивающейся на висках сединой. Снова бухнулся на колени, уже рядом с креслом, и приблизив лицо почти к самой шее девушки, принялся водить вдоль полосы металла пальцами. Эльвира нервно поежилась, осознав, что опять забыла о существовании проклятого ошейника. Это начинало действовать на нервы, хорошо, что его скоро снимут.