— Вышли на нас какие — то непонятные парни через посредников. Заверили, что хотят купить топливо. В обмен предоставив полноценные танки. Три штуки. С боекомплектом. А мол, если всё сложится, то потом им потребуется ещё несколько партий горючки. Тоже в обмен на танки и другую бронетехнику. Святка, как про танки услышал, так ему башню моментально сорвало. Даже согласился на встречу рядом с городом. Хоть я его и пытался отговорить. Как приехали, они почти сразу нас чем-то обстреляли. Я один раз только успел выстрелить и то пуля ушла в никуда. Последнее, что помню — падение на землю. Дальше очнулся уже в клинике.

Перевариваю озвученное. Ловко они заманили мэра в ловушку. Явно ведь продумали всё. Синхронно убрать гражданского и военного лидеров, после чего атаковать город, пока там не поняли, что к чему. И ведь почти срослось. Ещё немного и они бы получили третий объект ГЛОМС плюс массу "сырья" для своей армии.

Игорь, закончив рассказывать о том, как их заманили в засаду, несколько секунд молчит. Потом снова интересуется.

— Если ты не рвёшься на первую позицию, то какое место хочешь занять в городе? Военного командира?

Н-да. Слишком он долго пробыл рядом со Святка. Начал мыслить теми же категориями. Отрицательно качаю головой и начинаю говорить.

— Должность в бюрократической структуре мне не нужна. Вот позиция лидера независимой группы, выступающей вашим союзником — подойдёт. С правом вербовки новых людей из числа жителей. В том числе из тех, что сейчас держит в руках оружие. В таком формате "Бродяги" будут себя максимально комфортно чувствовать. Да и для Кстово будут полезны.

Судя по тому, как морщит лоб — обдумывает моё предложение. Уточняет.

— То есть, по сути, ты хочешь оставить всё, как прежде? Только расширить свои возможности?

Киваю ему.

— Верно. Не вширь, а вглубь. На власть я претендовать не собираюсь. Равно как и кто — то из моих людей. Всё, что нам нужно — комфортные условия для продолжения нашей деятельности.

На этот раз затихает где — то на минуту. Делает несколько шагов из стороны в сторону по мокрому полу. Остановившись, отвечает.

— Хорошо. Но с моей стороны тоже есть пара условий. Первое — вы поддержите меня в качестве главы города. Если вдруг возникнет такая необходимость. Второе — в случае критической ситуации вы окажете помощь Кстово. Взамен можете вербовать людей в неограниченном количестве и пользоваться другими преференциями. Если потребуются новые здания — тоже предоставим. Возникнет какая-то угроза, когда ваших основных сил не будет на месте — прикроем. На мой взгляд, вполне справедливый обмен.