А потому работали только через вот такие отряды, никогда не действуя напрямую!

Да и набирали в наёмники в основном новых рабов, которым просто некуда было податься в самих Афинах.

Или в наёмники, или голодать — особого выбора Совет, собственно, и не давал толком.

— Это всё чудесно, — соглашаюсь я. — Но что касательно флота?

— Какого флота? — удивляется капитан наёмников.

— Который сейчас имеют при себе Афины, — поясняю собеседнику.

Капитан наёмников хмурит брови, но ничего не отвечает.

Лишь после недолгих размышлений, дополняет:

— На тот момент, когда я покидал Афины, о проекте флота ещё только шли споры между «слонами» и «ладьями». Ничего более, — вздыхает наемник, — Но, если он всё-таки появился, наверняка, у его руля встал Гарпия.

По всем словам, чувствовалось, что он не сильно так любит этого персонажа.

— Очень интересный человек, — подначиваю я.

— И очень хитрый, — фыркает мужчина, — Его способности выставить чёрное белым можно только позавидовать.

В кабинете устанавливается тишина, которую я нарушаю внезапным предложением:

— Если честно, то я уже уверен, что Афины давно списали ваш отряд в утиль, — признаюсь я. — За вами не придут. О вашей судьбе ни один представитель Афин даже и не поинтересовался у меня, хотя я общался с посланцем из Вавилона. Стоит ли служить такой фракции? Как насчёт присоединиться к Спарте? Уверяю, мы обеспечим куда лучше условия.

Капитан наемников криво улыбается.

— Премного благодарен, Лорд Спарты, но вынужден отказаться. Сомневаюсь, что и мои парни изменят свою точку зрения, — качает головой мужчина. — Я присягал Афинам и демократии, а потому не брошу их, даже если они обо мне забыли. Лучше быть рабом здесь, чем предателем там.

— Очень жаль, — качаю я головой. — Уведите его.

Мужчину снова заключают в рабский ошейник, а я перевожу взгляд на рабочий стол.

Гарпия и Афины, да?

Спарте всё же следует в кратчайшие сроки усилить свой флот.

Сегодня же я пошлю ворона Алисе в бухту Уилсона, чтобы она ускорила работы на верфях.

Нам нужны новые галеры. Да и вытащить «Берсерка» следует как можно скорее.

Не говоря уже о моряках, чьё пополнение необходимо уже вчера!

Решено. В Спарте будет поставлен призывной пункт для будущих моряков. Уверен, часть новичков так точно заинтересуется предложением.

Насильно гнать никого не будем, уже проверено, что есть и другие рычаги.

Статус, доход, уважение общества.

Проверено на опыте фаланги.

Также следует возвести морское училище в форпосте у бухты Уилсона.

Оно как раз открылось в стеле города, позволяя в несколько раз ускорить обучение и подготовку будущих членов морского флота.