* * *

— Значительная разница, — признаю я, ступив на палубу «Берсерка».

Спустя неделю работ корабль-таки был готов снова пойти в бой. И теперь его новый капитан, Алекс, рассказывает о своём детище во всех деталях.

Тут и там снуют моряки, преимущественно из Афин, но я замечаю часть и с «Хрюши». Может это и не слишком хорошо в плане эффективности, но зато полезно при подготовке личного состава. Я постоянно разбавляю старые команды новичками, перенимающими новые навыки.

Да и отдавать всё на откуп афинянам не слишком разумно. Надо как можно быстрее готовить собственных специалистов.

А то всякое может случиться даже после всего произошедшего.

— По сути, «Берсерк» — это аналог десантного бота, — объясняет Алекс, — Только увеличенный в несколько раз. Он должен был стать ядром для атаки тех или иных точек интереса на суше. Создания плацдарма для уже последующей высадки солдат. Или же просто как огромное корыто для доставки грузов.

— Прямо-таки и корыто? — усмехаюсь я.

Алекс пожимает плечами.

— При всём моём желании, сделать эту махину столь же быстрой, как и галеру, практически нереально. Тут и осадка, и сам вес корабля, и вопрос парусного оснащения… Короче, косяк на косяке, но свои задачи исполнять способен на «отлично».

— А большего нам и не надо, — отвечаю я.

Далее наша беседа плавно и мимолётно перетекает на разницу в кораблестроении между Афинами и Спартой. Тот же Алекс сумел пощупать и то, и другое и уже имел какие-никакие выводы.

— Афинские галеры, — поясняет он. — В первую очередь торговые суда. Я брал за образец двадцативёсельную эйкосеру, главным образом потому, что ей требуется небольшой экипаж. Даже десять человек управляются, а уж двадцать — это полноценная команда. Они созданы главным образом, чтобы быстро и удобно переправлять товары с материка на остров и обратно. С этой целью я их и задумывал. Уже потом Гарпия «попросил» внести правки, чтобы галера стала более «клыкастой».

Ну да, если брать во внимание то, что Афины вынуждены снабжать целый остров через несколько форпостов на континенте, то грузоподъёмность видится куда как важнее вместимости солдат на палубе.

— Выходит, старик с самого начала планировал экспансию на море? — удивляюсь я.

— Получается, что так, — сжимает челюсти Алекс. — Он с самого начала подталкивал к нужным ему решениям. Так-то флот Афин был исключительно торговым и грузовым. Тот же «Берсерк» — это развитие идеи Гарпии по «доминированию на большой воде».

По словам Алекса, как и первую свою галеру, «Берсерка» он создал по собственному проекту. Опирался при этом на идею кораблей-гигантов из поздней античности.