— Ты говорил, что детдомовский, — хмыкнул Челюсть.

— Это не значит, что у меня не было бабушки, — заявил Поль, — у всех они есть.

Точно следуя словам посыльного, защитники на стенах не выдержали напора атакующих и их строй посыпался, подобно карточному домику.

Ещё одно подтверждение, что за какой-то год никакие гражданские толком сражаться и не научатся.

Махать острой железкой, уповая на высокие характеристики? Вполне возможно.

Но вот нечто большее, вроде грамотной стратегии, использования подходящей тактики и планирования многоэтапных операций? Три раза «ха»!

— Наши парни сегодня отлично поработали, — меж тем хмыкнул Челюсть. — Город отдаю солдатам на сутки, на разграбление.

Рядовой отдал честь и уже было отправился передавать команду капитана, но на всякий случай уточнил.

— А что… с пленными? — уточнил парень.

— Как и всегда, — пожал плечами Челюсть, — Кто готов служить и присоединиться к войску — послать в казармы. Мастеровых и работников — в рабство. Красоток — в бордель. Остальных — в расход.

— Так точно!

— Эх, даже скучно как-то, — вздохнул Поль, — Это какой уже полис по счёту?

— Третий, Поль, — фыркнул Челюсть, — Неужели считать разучился?

— Да если бы! — рассмеялся в ответ Поль, — Просто, они уже все на одно лицо для меня. Пришёл, проломил стены и устроил бедлам. Никакого разнообразия. Никакой интриги.

— А что поделать? — хмыкнул Челюсть, — Восстанавливать цивилизацию — это тебе не приключение на двадцать минут. Зайти и выйти просто не получится.

— Людвиг… — аж прослезился Поль, — Ты тоже встал на путь отсылок!

— Чёрт возьми, Поль, — рыкнул Челюсть, — У тебя, что ни фраза, то пехотная мина…

— Челюсть, я знал, что ты не такой гад, как думают остальные! — хлопнул коллегу по плечу Поль.

Челюсть похрустел костяшками пальцев.

— А вот теперь поподробнее!

* * *

— Союз Городов значит? — Сёгун О больше не улыбался. Теперь он с опасным блеском в глубине глаз смотрит на меня, ожидая объяснений, — Ну да, этого стоило ожидать рано или поздно. Спарте уже тесно в своих территориях и теперь она решила заграбастать нас всех без единой капли крови? Я правильно это понимаю?

Его останавливает Лорд Данте, хлопая парня по плечу.

— Сёгун О, я попрошу вас дать возможность Лорду Шурику высказать суть своего предложения, — мягко улыбается мужчина, — Как никак, а мы все здесь знаем, что Лорд Шурик обладает незаурядным умом. Он наверняка не стал бы говорить нам об этом… Союзе Городов, чтобы просто объявить о нашем поглощении. Я ведь прав, уважаемый?

Я спокойно киваю в ответ.

— Всё именно так.

Мы сидим за длинным столом переговоров в поместье Лорда и перед нами стоят кружки не с сидром, а простым травяным отваром. Не рада этому, кажется, одна Актриса. Она то и дело заглядывает в свою кружку и разочарованно морщит нос.