Вавилон.

Такое чувство, будто здесь я был ещё в прошлой жизни, хотя по факту прошло не больше года.

Вавилонская башня всё также впечатляет, отбрасывая массивную тень на город и степь вокруг него. Кажется, она стала ещё выше того, как я запомнил её в свой прошлый визит.

— Мой Лорд, мы засекли армию, что идёт к нам с севера, — докладывает Вихор, подъехав ко мне. — Это Киото и Сёгун О.

— Чудно, значит, встанем здесь лагерем, — окидываю я взглядом степь.

Какая разница, где останавливаться, если кругом голая равнина, покрытая травой?

Вылезая из седла и потрепав Петра по его могучей башке, я вновь перевожу взгляд на «свободный город».

Когда-то я сюда прибыл во главе всего пары десятков солдат и нескольких повозок с товарами, а теперь за мной идёт огромная армия, которая уже по одной лишь численности превосходит всё население Вавилона.

Помню, как я ощущал несопоставимость Спарты и Вавилона. Да и как их вообще можно было сравнивать⁈

Чуть больше сотни и тысяча игроков — разница почти в десять раз.

Теперь же всё обстоит с точностью до наоборот.

— Киото здесь! Киото прибыл! — звучат голоса солдат, когда в нашу сторону устремляется небольшой отряд всадников.

Во главе которого я сразу же различаю его командира, Лорда О, в вычурных самурайских доспехах.

На его шлеме закреплены грозные рога, из-за наплечников его фигура кажется куда как шире и внушительнее, чем в действительности, а керамическая полумаска с изображением улыбки демона так и вовсе запускает лёгкий холодок по спине.

Не отстают от своего господина и остальные самураи, чьи лица также скрыты за масками.

Группа кавалеристов останавливается в паре метров от нас и спешивается.

Только сейчас с Лордом О я замечаю ещё одного человека, в котором с трудом узнаю Богучарова?

Вот кого я бы ни за что не признал, не знай заранее, что именно он и его люди сопровождают Сёгуна в походе на Рим.

Бывший когда-то депутат теперь загорел, окончательно лишился свойственной ему одутловатости, в волосах проявились первые намёки на седину, хотя это было бы легко скрыть возможностями Системы.

Но что куда больше удивляет, это его взгляд. Даже отсюда я вижу, как мужчина смотрит прямо и пронзительно, словно пытается прожечь дыру в каждом своём собеседнике.

Это так не похоже на его прежние смеющиеся глаза, вечно бегающие по сторонам, как у рыночного мошенника.

Словно перед тобой совершенно другой человек.

— Лорд Шурик, как я счастлив вас увидеть в добром здравии, — вскидывает руки Лорд О.

— Не передать словами, как я рад нашей встрече, Лорд О, — отвечаю я в той же манере, и мы по-дружески обнимаемся. — Как прошёл захват Рима?