А главное они были далеко. Даже при всём желании они не успеют обогнать воздушный флот.

Казалось бы, всё должно было пройти, как по нотам.

Но, как обычно случается в таких историях, всё пошло совсем не по плану…

* * *

Эскадра уверенно продвигалась на север, преодолев горный кряж, разделявший Спарту и Техас к западу от болот.

Кенни, командующий воздушной эскадры, всматривался в зелёные чащи, что сменяли другим друга бесконечной вереницей.

— Шеф, к западу от нас замечено поселение, — подошёл к небу один из наблюдателей.

Кенни удивлённо вскинул брови? По имеющейся у них информации, у Спарты ничего здесь быть не должно.

Неужели, какой-то секретный объект?

— Показывай, — приказал Кении, и они спустились на нижний уровень корзины, которая по своему обустройству больше напоминала кабину автобуса.

Это вам не какой-то древний воздушный шар. Построенная из плетёных конструкций и пробкового дерева гондола была одновременно лёгкой и прочной. Так что шар мог нести и десант, и вооружение.

Наблюдатель указал на специальный лаз, из которого шла подзорная труба.

— На тринадцать часов, шеф.

Кенни направил трубу в указанную сторону и моментально разглядел очертания небольшого полиса. Который с высоты птичьего полёта больше напоминал собою какой-то санаторий. Или ограждённый парк.

— Следует ли нам сменить курс? — с опаской спросил игрок.

Кенни же, пожевав губу, всё-таки отрицательно покрутил головой.

— Нет, они нам ничем не угрожают, наша основная цель Спарта, — он усмехнулся. — Даже если они попытаются предупредить столицу, мы успеем туда раньше.

Внезапность, вот основной козырь воздушного флота. Тем более, что атаки с воздуха никто не ждёт, а традиционные средства обороны к ней не готовы. Воздушные корабли Техаса способны уничтожить врага, оставаясь на недосягаемой для метательных орудий высоте.

А затем высадить десант на беззащитный город, поставив в войне жирную точку.

— Прикажите штурмовикам готовиться, — распорядился Кенни. — Мы приближаемся.

Когда техасцы уже надевали парашюты и готовились к высадке, снаружи корзин стал нарастать гул.

Точнее, даже не гул, а… жужжание?

— Это ещё что такое? — среди солдат всё росло беспокойство.

Как-никак, а неизвестность пугает больше всего.

— Ч-что происходит⁈

— Наблюдатели к позорным трубам! Проверить окрестности!

— Ничего нет, шеф! Ничего и никого!

— Тогда откуда этот шум⁈ — воскликнул Кенни. А затем он узнал ответ на свой вопрос.

Точно в тот момент, когда одному из солдат вонзилось жало в незащищенную шею.

Мужчина задёргался в агонии, упал на пол корзины. Огромная мохнатая пчела моментально погибла, лишившись жала, но что куда важнее ужаленный игрок также начал корчиться в муках.