— А когда выиграю я? — задаёт вопрос чатланин.

Не «если», а «когда». А уверенности ему в себе не занимать.

— Тогда ты получишь ещё один регион, — заявляю я. — Ты станешь стукателем, который смог завоевать целую фракцию, даже не ступив на её землю!

Давай же, чёрт ты рогатый. Я тебе такую наживку оставляю. На такой риск иду! Чего же ты медлишь⁈

— Ты ведь знаешь, что вам не победить, — говорит орк. — Зачем тогда бросаешь вызов? Рассчитываешь на заготовленную заранее ловушку?

Опасен. Эта тварь крайне опасна!

— Но знаешь, я всё-таки согласен, — вновь ошарашивает меня монстр напротив. — Но чтобы было всё честно… я вызову беспристрастного судью.

Орк хлопает в ладоши, и эхо от их столкновения разносится на сотни метров вокруг. А затем река Евфрат будто бы застывает. Её скорость течения кратно замедляется, а волны теперь отбрасывают жуткие тени друг на друга.

Моя догадка о личности призванного «судьи» оказывается верной. Между мной и орком в полуметре над поверхностью воды снова появляется он — Великий Дух.

— Должен признать, а ты — парень не промах, Король Шурик, — расплывается в оскале божество. Он плавно облетает меня по кругу, довольно кивая своим мыслям.

— Я был уверен в том, что ты и твоё войско бросятся в бегство. Попробуете улизнуть из региона и закрепиться в пограничной крепости. Откуда вас придётся выковыривать, как черепах. Но ты приятно меня удивил, человек!

— Не зря ведь ты меня выбрал своим Чемпионом, — улыбаюсь я, на что Великий Дух заносчиво вскидывает подбородок. Того и гляди голова свалится с плеч — настолько высоко он задирает нос.

Отлично, последнее препятствие для моего плана устранено.

— Как я уже сказал, я предлагаю дуэль между мной и ним, — указываю я на стукателя, — Победит он, Спарта падёт к твоим ногам. Выиграю я, и орки отдадут людям Междуречье.

— Да пожалуйста, — покровительственно машет ладонью божество, — но при одном условии.

— И каком?

Великий Дух внезапно оказывается прямо напротив моего лица. Его глаза смотрят мне прямо в душу, будто бы пытаясь заглянуть в самые тёмные уголки сознания.

— Никаких уловок, — медленно произносит божество, от весёлого тона которого не остаётся и следа. Только пробирающий до костей холод. — Никаких трюков, Шурик. Дуэль. Честная. Между тобой и моим кандидатом. Только ты и он. Никакой магии твоей длиноухой подружки. Никаких баффов от твоих подчинённых. Только твои силы. Я понятно излагаю свою мысль?

— Вполне, — отвечаю я ему, не отводя взгляда.

— Чудно! — вновь возвращает себе весёлый настрой Великий Дух. — А чтобы ты не хитрил, сделаем всё честь по чести!