Вслед за передовой линией стрелков открывали огонь солдаты из тыловых шеренг. После каждого залпа происходила молниеносная ротация, и канонада не стихала ни на мгновение.

Спартанцы отбивались с такой яростью, что орки впали в замешательство, не зная, как противостоять такому отпору!

Однако эта тактика не могла работать вечно. Кто бы что ни говорил, но гайзы вовсе не глупцы. Осознав тщетность лобовых атак, твари прибегли к неожиданному решению.

В бой ринулись Каменные Зоги — двух-, а порой и трёхметровые орки, чья мощь и развитая мускулатура вызывали зависть у всех зеленокожих. Эти гиганты волокли за собой огромные пласты металла, превращённые в импровизированные щиты, а за ними, прикрываясь этой защитой, семенили поцы и гайзы.

Никто не ожидал подобной слаженности от чатлан, но — невероятно! — некогда враждебные друг другу племена теперь действовали как единый организм!

План, который Ариэль разрабатывала для штурма Двух крепостей, оказался приведён в действие преждевременно!

И что хуже всего, мощи аркебуз явно не хватало, чтобы пробить эти грубые щиты и сразить укрывшихся за ними Каменных Зог!

— Чёрт, бесполезно! Аркебузы им разве что задницу почесать помогут! — выругался Рик, автоматически перезаряжая оружие и напряжённо вглядываясь в надвигающиеся ряды орков.

— Спокойно! У нас в рукаве ещё остались козыри! — успокоил его Бен. И его слова прозвучали как нельзя более кстати.

Заметив опасное приближение орков к составу, операторы орудий не растерялись.

Тонкие трубки на втором ярусе пушек ожили, развернувшись к Каменным Зогам, тащившим свои уродливые щиты.

Мгновение, и из жерл со зловещим шипением вырвались огненные струи, обрушившись на застигнутых врасплох орков. Липкая, зловонная субстанция прожигала плоть монстров до костей. Примитивные доспехи зеленокожих, вместо защиты, превратились в орудия пытки. Раскалённый докрасна металл плавил мышцы и ткани, причиняя чудовищные муки. Каменные Зоги, обычно невозмутимые создания, взвыли от нестерпимой боли и побросали свои щиты. Их регенерирующие пальцы восстанавливались лишь затем, чтобы вновь обугливаться от испепеляющего жара. Пламя, словно живое существо, цеплялось за свои жертвы, не желая отпускать эти ходячие горы мяса.

А тем временем главные орудия бронепоезда успели остыть. Двери вагонов снова захлопнулись, и канонада возобновилась с удвоенной силой, выкашивая элиту орочьего войска.

Однако это был не последний натиск зеленокожих. Сколько ещё выдержит бронепоезд? Как долго он сможет поддерживать такую интенсивность обстрела?