Наши же разведчики, которые держались на почтительном расстоянии, логично посчитали всё происходящее за борьбу за власть среди орков. Да, мелькали Ариэль и её орчихи в доспехах. Но ведь не сидели на месте и другие племена, оказавшиеся по итогу лишь продолжением рук орчихи.

Спартанцы даже допустить такой мысли не могли, что их одурачили. Это же тупые орки! Зеленокожие, что шутят о бубыльдах и потом хохочут до колик в животе! Как таким тупоголовым можно вообще проиграть в вопросе стратегии и военной хитрости?

Как оказалось, ещё как можно!

Уже по возвращении в Две крепости я устраиваю серьезную взбучку Малому по магической сфере, а также Третьему, чьи ведомства и прошляпили вторжение орков.

Не окажись меня на востоке, не развивай мы так усердно наши технологии, и чатлане вполне могли поглотить восток нашего региона, обращая всё здесь в выжженную пустошь. Тысячи новых рабов-людишек двинулись бы на восток, привлекая тем самым всё больше зеленокожих.

Ведь где пастук, там и слава и, быть может, РЕЗНЯ!

Но это ладно. Нашествие было отбито, а это сейчас самое главное. Однако вслед за победой невольно всплывает всё больше вопросов.

Откуда у орков столько доспехов? Да, грубо сделанных, напоминающих собою больше груды металла, сваренного меж собой «на глазок», но это всё же уже были полноценные доспехи. Когда орки начали добычу металла? Когда научились его планомерно очищать от примесей и прочего?

Кузнечным делом не займётся ни один гордый гайз — подобное занятие недостойно их. Они же воины, а не махатели молотом кузнечным! Их дело — прийти к врагу и треснуть того по башке! Да так, чтобы эта самая башка свалилась с плеч! И точка!

А ковать молотом, стукать по металлу ещё зачем-то… Нахрена всё это? На кой-ляд? Не говоря уже о том, что носить доспех — это удел труса или совсем безумца, которыми являются те же Жестяные Психи.

Нет, тут точно что-то не так. Поэтому по моему приказу в Междуречье отправляются усиленные отряды разведчиков и диверсантов, взвинченные до предела. Узнать, что происходит у чатлан! Любой ценой! Вынюхать правду как можно скорее!

Всё для того, чтобы ответное вторжение Спарты прошло без сучка и задоринки…

* * *

— А резво работают, — восхищённо вздыхает командующий Тит, наблюдая за острогом, растущим прямо на наших глазах.

— Им ещё явно недостаёт сноровки, — ворчит маг земли Том. — Но, уверен, это пройдёт. С опытом.

— Будем на это надеяться, — с улыбкой киваю я, скрестив руки на груди.

А пока мы разговариваем на небольшом холме, точно из ниоткуда появляется могучий форпост. Стены из мантелетов, которые тут поставили в качестве временной меры, теперь заменяются земляным валом. Уже на вершине которого вырастают каменные стены.