— Говард, ну чего мы с тобой, как петухи, — сказал я в трубку. — Наворотили дел, устали, понервничали. Давай-ка помиримся. У нас на следующей неделе большая вечеринка в поместье, новоселье, весь LA соберётся. Прилетай. Отдохнёшь, развеешься. И у меня для тебя будет сюрприз.
Хьюз помолчал в трубку, посопел — и буркнул, что подумает. Что на его языке означало «приеду». Мир, худой ли, добрый ли, был восстановлен. По крайней мере, на бумаге.
Корпорация тем временем работала на удивление слаженно. Машина, которую я запустил, крутилась сама. Мардж вгрызлась в финансы, Эстер держала редакционную политику, Китти расчищала бухгалтерию, Корриган цвёл над своим телевидением и уже гонял по стране людей, выбивая площадки под будущие станции и ретрансляторы. Последние мне явно станут в копеечку. Точнее в большое количество зеленых купюр. Больше всех работал Хеффнер. Мое самое лучшие «приобретение». Ему досталось расчистка авгиевых конюшен с газетами и радиостанциями. Закрытие убыточных, переформатирование околоубыточных.
Мы основательно почистили и кадры: старых херстовских старичков, дремавших на местах по двадцать лет, аккуратно спровадили на пенсию, а на их места набрали молодых, голодных, злых до работы. Кровь в корпорации побежала быстрее, активнее.
Только Ларри всё куксился. Ходил тёмной тучей, осунулся, глаза потухли. Историю с Дженет он мне не простил, но работу тянул. Типографии прошли аудит, распространение газет и журналов работало как часы. Дополнительным бонусом захвата медиаимперии стало то, что мы бесплатно запустили в машину по дистрибуции печатных изданий Херстов Ловеласа. И тиражи сразу в очередной раз скакнули. Эх, дожать бы еще почту и жизнь, считай, удалась!
Глава 21
К концу недели я понял, что могу со спокойной совестью всё взвалить на сотрудников и с чистой душой вернуться домой. Машина «нового» Херста отлажена, люди на местах, дела идут. Нью-Йорк меня больше не держал.
Мы с Полли улетали дневным рейсом Пан-Ам, Хэнка я отправил утренним. «Дипломат» решили пока оставить на подземной парковке небоскреба Херстов, в LA у меня были Роллс-Ройсы, тащить золотой лимузин через всю страну не хотелось. Мало ли что на нем отвалится по дороге? Даже если отправлять железнодорожной платформой, то все-равно стремно. Что-нибудь отвинтят, украдут из салона. Например, встроенный радиотелефон. Нет, пусть уж лучше остается в Нью-Йорке!
Самолёт набрал высоту, заложил вираж, и в иллюминаторе развернулся весь Манхэттен и теперь уплывал вниз и назад, игрушечный, в дымке. Полли посмотрела на него сверху, задумчиво, серьезно, потом откинулась в кресле.