— У тебя всё на лице написано, — сказал я мягко. — Светишься, как новенький десятицентовик.

— Перестань, — шепнула она, но уже без всякой строгости. И вдруг, потупившись, призналась совсем тихо: — Просто… у меня давно никого не было. Очень давно. Работа, цифры, отчёты… не до того. — Она помолчала и добавила ещё тише, краснея до корней волос: — И вообще такого… у меня никогда не было. Раньше всё было… ну, как полагается. В темноте, под одеялом, свет погашен, и побыстрее, чтобы и не разглядел никто толком. Я даже не знала, что бывает иначе…

И тут она вдруг спохватилась — замерла, потом засмеялась, оглядываясь на белые стены, с фотографиями бывших президентов, на охранников.

— Господи, Кит, что мы вообще обсуждаем⁈ Мы в Белом доме! У нас через пять минут — главная корпоративная сделка десятилетия, на кону полтора миллиона и голова Херста, а я тут… про миссионерскую позу!

Я тоже не сдержал улыбки.

— А по-моему, в самый раз, — сказал я. — Секс — это просто смазка, Мардж. Хорошая смазка для механизма наших с тобой будущих отношений. Чтобы шестерёнки крутились легко и без скрипа.

— А они будут? — вырвалось у неё прежде, чем она успела прикусить язык. — Отношения?

— Конечно будут, — я подмигнул. — Мне в будущий «Хьюз-Ньюс» позарез нужен вице-президент по финансам. Толковый, с мёртвой хваткой и красивыми ногами. Вакансия как раз открыта.

Мардж остановилась как вкопанная посреди коридора.

— Погоди-погоди. То есть… вчера ночью у меня было собеседование⁈

Я расхохотался — громко, в голос, так что охранники недоуменно на нас посмотрели, недоумевая, что смешного можно найти у самого порога президентской резиденции в такое сырое, серьёзное утро. Мардж, пунцовая, пихнула меня локтем в бок, изо всех сил сдерживая собственный смех.

— Идём уже, ловелас, — прошипела она. — Идём, пока нас обоих отсюда не вывели.

В конце коридора нас встретил молодой служащий в безупречном тёмном костюме, весь прилизанный и набриолиненный. Представился, повел дальше.

Внутри Белый дом оказался не таким помпезным, как рисовало воображение, — скорее, деловым, рабочим, но с той сдержанной, выдержанной породистостью, которая дороже любой позолоты. Паркет тёплого медового тона, натёртый до блеска. Стены кремовые, с лепниной по карнизам. Где-то стрекотали пишущие машинки, приглушённо звонили телефоны, по коридорам деловито сновали люди с папками — обычное утро важной государственной конторы. Пахло кофе, табаком, мастикой для пола и ещё чем-то неуловимым — наверное, так пахнет власть, когда она занята работой, а не позирует для фотографов.