«Славе всего восемнадцать лет, у него организм молодой, восстанавливается быстро, — продолжал тренер. — За последние месяцы он провел множество матчей на высоком уровне и ни разу не подвел. Мое решение было основано на его собственных ощущениях и заключении медицинского штаба».

Однако эти объяснения мало кого убедили. В футбольных кругах уже говорили о том, что Стрельцов пожертвовал интересами сборной ради амбиций своего клуба.

«Тренер клуба должен думать в первую очередь о своей команде — это я понимаю, — заявил заслуженный тренер СССР Никита Симонян. — Но когда речь идет о игроке такого уровня, как Сергеев, нужно думать шире. Ярослав — достояние всего советского футбола, а не только „Торпедо“. Такими решениями подрывается авторитет клубного футбола в глазах руководства федерации».

* * *

Футбольное сообщество СССР оказалось расколотым по вопросу действий Стрельцова. Одни эксперты поддержали жесткую критику в адрес тренера «Торпедо», другие встали на его защиту.

«Это классический пример того, как клубные интересы ставятся выше государственных, — считает заслуженный тренер СССР Валентин Николаев. — Сергеев нужен в первую очередь сборной, а не 'Торпедо». Его травма может стоить нам путевки на чемпионат мира. Такие решения должны приниматься с учетом общенационального интереса.

Противоположной точки зрения придерживается другой авторитетный специалист — главный тренер киевского «Динамо» Валерий Лобановский: «Сергеев — несмотря на возраст футболист высочайшего уровня, и он имел право выйти на поле, если чувствовал в себе силы. Обвинять Стрельцова в произошедшем — значит не понимать вообще ничего в футболе. Травмы случаются, это часть игры»

Лобановский также отметил тактическую составляющую решения: «Стрельцов принял правильное тренерское решение. Команда нуждалась в лидере, и он его предоставил. Результат говорит сам за себя — „Торпедо“ совершило небольшой подвиг. Это урок для всех тренеров о том, как важно чувствовать момент».

Свое мнение высказал и легендарный Лев Яшин: «Я играл в футбол на самом высоковм уровне и знаю что травмы неизбежны. Можно получить повреждение даже на тренировке. Главное, что Ярослав показал футбол высочайшего класса. Такие моменты запоминаются на всю жизнь. А здоровье — дело наживное».

Сами футболисты также разделились во мнениях. Вратарь сборной СССР Ринат Дасаев, непосредственный участник инцидента, взял часть вины на себя:

«Я сожалею о случившемся. Столкновение было случайным, но я как более опытный игрок должен был лучше контролировать ситуацию. Ярослав — феноменальный футболист, и его потеря — большая трагедия для всего советского футбола. Надеюсь, он быстро восстановится».