— И что вы собираетесь сделать? — Угрюмо спросил Фанчик и принялся буравить Ксению взглядом, будто хотел что-то сказать. Конечно, она понимала, что именно. Но именно сейчас ей было всё равно. Группа “ОДНИ” вдруг показалась ей очень глупой организацией. Сидят там за световые годы от инопланетян и строят козни, как бы с ними не встретиться.

В общем, Ксения отвернулась от Фанчика, сделав вид, что ничего не поняла.

— Та-ак. — Алина тем временем уже подвинула Ксению на кресле, села рядом, включила свою половину экрана на пульте управления, клавиатуру и принялась барабанить по кнопкам. — Как к ним лучше обратиться… Наши общественные маркеры вроде вежливых обращений и приветствий могут кардинально отличаться от их манеры общения. А могут… Нет, не будем усложнять. Они более развиты и более закрыты. На их месте мне бы хотелось получить короткое сообщение по делу. Так?

— Ты что, ксенопсихолог? — Озадачился Лука.

— Нет. Я биолог!

— Она всего помаленьку. — Ксения кивнула. — Продолжай, не отвлекайся.

Потом Ксения повернулась к Луке и громким шёпотом произнесла:

— Если ей не мешать, она сама всё за нас сделает.

— Очень удобно. — Лука давился от смеха.

Алина взглянула на них с неодобрением и вернулась к делу.

— Та-ак. Значит, коротко. Можно просто: “Какие у этой игры правила”? И всё. А можно попробовать сказать, что мы не понимаем, что происходит. Например: “Что происходит? Мы не понимаем правил”.

— Что происходит? — Спародировал Лука, выпучив глаза и захохотал. — Действительно, что?

— И спрашивать надо серьёзно! — Припечатала Алина. — Для них это серьёзно.

— Откуда ты знаешь? — Спросила Ксения.

— Да вы посмотрите, сколько ресурсов они задействовали! И кстати… — Алина оглянулась так, будто её озарило. — Кс… вы… они же нас ждали… Они ждали нашего прилёта! Знали, что мы вернёмся!

— Почему ты так решила? — Лука мгновенно стал серьёзным.

— У них работала сигналка на чёрном куполе. Понимаете?

Ксения тоже почувствовала, как улыбка сползает с лица.

От кого ещё могла быть поставлена сигналка? От гусениц? Так от них проще ставить защитный барьер, который уничтожит тех, кто к нему прикоснётся. А они поставили сигналку…

Их ждали? Зачем?

— Лука. — С трудом выговорила Ксения. — Может… может, они дети? Эти вот местные? Вы говорили, что они делают, что хотят. Что нет среди них главного.

— Нет, точно нет. — Лука сразу же покачал головой. — Нам удалось уйти в прошлый раз, потому что детьми прикинулись мы. А они очень взрослые, они ностальгируют по детям.

— Но как объяснить, что они нас ждали и теперь… играют? Вот так странно?