Да вот только были это лишь фантазии.

Тар прекрасно понимал, чем подобный финт для него закончится. А он хотел жить…

Предложение корпоратов воняло так, что принять его мог только законченный неудачник, совершенно ничего не понимающий в жизни.

Однако Тар по большому счету с каждым днем становился тем самым неудачником. Его импланты уже давно устарели. Их гарантийный срок закончился давным-давно. Постоянно происходили сбои – то не гнулся мизинец, то какой-то из искусственных органов вдруг останавливался, прекращал работу, а затем вдруг ускорялся, работал на износ.

Тар уже перебивался случайными заработками – то как разнорабочий на стройке, то как грузчик на рынке. Однако он прекрасно понимал, что даже этот жалкий поток денег может внезапно истощиться – откажет нога или рука, и все…

А денег, чтобы обратиться к дроид-механикам у него не было…

Чего уж говорить о замене изношенных имплантов и протезов?

Поэтому когда корпорат поинтересовался, что на его предложение скажет Тар, тот лишь кивнул.

У него попросту не было выбора…

Далее начался сущий ад.

Конечно же, Тар совершенно не верил в россказни корпората и не ожидал, что «РоботЭкс» – компания, известная своей жестокостью и наглостью, будет просто так ставить всяким бродягам вроде него новые протезы.

Но и того, что случилось, он совершенно не ожидал.

Медицинское обследование выявило у Тара неизлечимое заболевание.

Вежливый врач прогнозировал ему год, максимум полтора года жизни.

Тут же нарисовавшийся корпорат, очень плохо имитируя сожаление, заявил, что для Тара развернутая «РоботЭксом» программа недоступна – какой смысл вкладывать деньги в человека, которого через год не станет?

А вот затем ему предложили «радикальный метод излечения».

– Как это? – не понял Тар.

– Скажем так, я не буду вдаваться в подробности, – сказал врач, – скажу лишь главное – вы будете жить. Вы сможете двигаться, вы не будете прикованным к постели инвалидом…

– А взамен? – насторожился Тар.

– Взамен работа на корпорацию, – ответил врач.

Все это было крайне подозрительно, но Тар хотел жить. И он согласился.

А далее произошло «это».

Когда он очнулся, то сразу не понял, что произошло.

Его тело ощущалось…как совершенно чужое, непослушное, громоздкое…

Он опустил голову и глаза, попытался рассмотреть себя…

Черт подери!

Не было больше его ног, не было рук, не было старого, покрытого множеством ран и ожогов торса.

– Что вы со мной сделали? – мрачно спросил Тар, когда в комнату, где он и пришел в себя, зашел врач.

– Спасли вам жизнь, – спокойно ответил тот.

– Спасли? – зарычал Тар. – Вы превратили меня в…дроида! Чертову железяку! Что я теперь, АОД какой-нибудь? Поставите меня охранять вход в вашу богадельню?