Время летело очень быстро. Жизнь вошла в ритм: работа с Даром — отдых — кровопускание — отдых — работа с Даром… После бомбардировки города и крепости эльфы притихли. По крайней мере, больше их отрядов в графстве не появлялось. И никаких новостей об их действиях в мой адрес так же не было. Опасаясь, что они пойдут на откровенную подлость и вырежут хутора или какую-нибудь деревню, я приказал изменить часть маршрутов патрулей. Теперь акцент был усилен на патрулирование территорий вокруг жилых поселений, полей для защиты от потравы и дорог, по которым перемещаются мои люди и гости графства. Два или три раза в неделю силами дружины и ополчения проводилась разведка и прочёсывание местности безлюдных областей графства. В каком-то роде это дало свои плоды. Нет, эльфов, как я выше заметил, не нашли. Но обнаружили лагерь разбойников на самой границе моего графства и виконства Реджинальда. И нашли два логова гиен из Пустого королевства, где те решили вырастить своих щенков вдалеке от опасностей аномальных земель.

Подоспело время отправки урожая с жемчужного острова. В этот раз моя часть была поистине велика! Из ста семнадцати жемчужин я оставил себе сорок штук. Полтора десятка из них немедленно использовал для создания амулетов нетерисам с чёрной рабской печатью. Эту дюжину с лишним волшебных вещей получат младшие командиры дружины. После того, как они избавятся от ошейника, амулеты попадут в руки их товарищей, а от них к следующим и так далее, пока в графстве не останется ни одного раба.

— Не боишься, что они захотят вернуться на Родину? — поинтересовалась жена, когда амулеты были переданы воинам. — Сейчас их держит печать и только. Ну, ещё семьи, но без ошейника им ничто не помешает тайно вывезти их из графства.

— Не-а, не боюсь. Им здесь точно лучше, чем дома. Скорее стоит бояться, что часть солдат, решит стать крестьянами, чтобы пахать землю и разводить скот, как они делали это у себя в посёлках до плена. Ну, может, кто-то и уйдёт. Таких я держать не стану, смысла не вижу. И вряд ли так поступит народу больше, чем каждый двадцатый.

— А если другие чёрные рабы прослышат о том, что ты снимаешь не снимаемую печать? Не боишься, что графство захлестнёт поток мигрантов в лице беглых рабов? — задала новый вопрос девушка.

— Сомневаюсь, что их будет поток, — с сомнением ответил я. — Чёрная печать просто не даст сбежать никому. Иначе те же нетерисы-гладиаторы выреза́ли бы надсмотрщиков и удирали обратно в свои горы.

— А чем сейчас займёшься? — сменила тему Аня.

— Завтра на аванпост отправлюсь. Думаю провести ритуал с големом с баллистической ракетой. Если получится, то это будет убийственный козырь в войне с эльфами. Заодно посмотрю, как растут первые, хм, разумные големы.