— О чем это я…? — Сергей растерянно посмотрел на Ирен, которая сделала самые невинные глазки, принявшись зачем-то подтягивать Батону галстук, отчего у того, в свою очередь, глаза сделались большими и очень добрыми, всеми силами стремясь вылезти из своих орбит.

— Блин, ладно, — махнул рукой Крайнов и решительно распахнул дверь.

Мы последовали следом и оказались в просторной приемной с большими окнами, завешанными тяжелыми бархатными шторами кремового цвета и огромным столом в углу, за которым сидела пожилая женщина, что-то сосредоточенно набирающая на компьютере. Причем по клавиатуре она долбила с таким усердием, что та издавала звук точно печатная машинка конца века. Сергей замер практически в дверях и как-то нерешительно прокашлялся, явно для того чтобы привлечь внимание. Женщина на мгновение прервалась и, бросив в нашу сторону строгий взгляд поверх своих очков в тяжелой роговой оправе, продолжила добивать бедную клавиатуру. Дальнейшее выглядело примерно так.

Секретарша:

— Тук…тук…тук-тук, тук-тук

Сергей:

— Марья Федоровна, я к полковнику, он нас ждет.

Секретарша, не отрываясь от печатанья.

— Секундочку.

Берет трубку телефона, прижимает ее плечом к уху и, продолжая печатать одной рукой, пальцем другой тыкает в кнопку внутренней связи.

— Товарищ полковник, тук, тук, к вам капитан Крайнов, тук-тук…с посетителями…тук. Ясно, — поворачивается к нам и, бросив строгий взгляд, командует. — Проходите…тук-тук, тук-тук-тук.

Мы дружно продвигаемся в сторону двери кабинета, как вдруг протестующий треск клавиш смолкает.

— С животными нельзя.

— Он со мной, — говорит Сергей.

— Я с ним, — подтверждает Батон, зачем-то прячась за меня.

— Нельзя, — отрезает секретарша.

— Но я в галстуке.

— В галстуке? — Марья Федоровна смотрит грозным взором на кота, который гордо демонстрирует ей единственный надетый на него предмет гардероба.

В приемной повисает звенящая напряженностью тишина, причем такая, что даже бесцельно бродящая по столу муха замирает на месте от испуга и на цыпочках перемещается куда-то за массивный дырокол.

— Ну, ладно, — наконец произносит секретарша, одним ударом папки с чьим-то личным делом, отправляя бедную мушку к праотцам, — проходите… тук-тук, тук, тук, тук, тук…хрясь.

Звук ломающейся клавиатуры долетел до нас, когда я уже закрывал за собой дверь, входя в кабинет полковника.

* * *

Надо сказать, что едва я увидел начальника Сереги, так прямо обомлел, ибо передо мной за т-образным столом сидел сам командарм первой конной, словно сошедший со страниц школьного учебника истории. Я невольно подобрал живот и быстро застегнул верхнюю пуговку рубашки.