* * *

Нужный нам узел связи встретил нас полной тишиной.

Мира бродила по погружённому в черноту коридору, щупала стены, разглядывала потолок. В зале со стойками, управляющими всей системой, хватало пыли и грязи. Под подошвами моих ботинок хрустели мелкие кости каких-то грызунов.

— Какое… разочарование, — произнесла блондинка. — Это должен был быть уцелевший узел, а на деле здесь всё давно мертво.

Я не стал комментировать очевидное.

Хватило на самом деле дыры в скале, которую местные птицы давно оприходовали под гнёзда. Внутри тоже нашлись следы пребывания животных долины, и я даже пристрелил мелкого грызуна, бросившегося из темноты мне под ноги. Что поделать? Нервы.

— Может быть, его можно восстановить? — предположил я, смахивая пыль с ближайшего столбика.

Узоры Предтеч на нём давно стёрлись, подверженные открытому воздействию воздуха и непогоды. Время не пощадило строение древних создателей, превратив узел в просто бесполезные руины. В принципе, координаты этого места можно было бы продать кланам — для нас оно бесполезно, а с учётом наличия дыры в скале, рано или поздно его всё равно найдут.

Мира упрямо поджала губы.

— О чём бы ты там ни думал, я против того, чтобы ты продавал творения моих создателей людям, — заявила она. — Пускай прямо сейчас я и не могу восстановить этот узел, это не значит, что не смогу вернуться позднее и оживить его!

Подняв руки в защитном жесте, я направился на выход. Оставаться в этой пещере больше не было никакого смысла. Однозначно понятно, что нам эти развалины никак не помогут навестись на основной лагерь Селиванова. А становиться археологом, который будет кисточкой смахивать с артефактов древности пыль — это не для меня.

Оказавшись снаружи, я забрался в броневик и развернул карту, которую мы нашли в Башне связи. Ближайший узел, который в теории мы могли бы активировать, находился не так далеко. И несмотря на потерю времени, я прекрасно понимал, что спешка нужна лишь при охоте на блох. Никуда Михаил от меня не денется, мы оба заперты в Долине, и вряд ли у него имеется система первопроходца, чтобы свалить на Землю.

— Нам пора выдвигаться, — произнёс я в пустоту, и Мира сразу же появилась на водительском сидении.

— Я очень расстроена, — призналась блондинка. — Но раз Башня видит этот узел как рабочую точку, значит, его можно будет восстановить.

Она повернулась ко мне и сложила руки в молитвенном жесте.

— Мы же вернёмся сюда позже, Макс?

Я усмехнулся и кивнул.

— Рано или поздно, но вернёмся, — легко пообещал я.

Никаких сомнений в этом у меня не имелось. Сейчас у меня есть возможность на сутки прыгать на Землю, но до момента, когда я смогу вернуться полноценно — ещё хрен знает сколько времени. Не удивлюсь, если, пока мы ищем способ пройти через портал обратно, я успею здесь семьёй обзавестись и внуков понянчить. Нужно реально смотреть на вещи, шансов у меня немного.