Я покачал головой, продолжая следить за дорогой.

— Ты слишком хорошо думаешь о людях, — ответил я. — Будь у них эти технологии, они бы их давно продали.

— Но ваши кланы на основе раскопанных знаний делают как оружие, так и целые системы, — заметила Мира. — Разве не следует подготовиться получше?

— Ты определись уже, хочешь, чтобы до Башни связи или нет?

Она закусила губу, бросая на меня задумчивые взгляды.

— Я могу проложить путь, срезав в тех местах, где это можно, — предложила она. — Так, разумеется, быстрее, но и опаснее. И я не уверена, что стоит рисковать.

— Если можешь, значит, делай, — спокойно кивнул я. — А не можешь — так и говорить не о чем. Постарайся впредь сразу выбирать такие дороги, чтобы нам не приходилось нарезать лишние круги.

Та карта, которую она составила, изобиловала объездами и не отклонялась от общих дорог. Так что возможность сократить время в пути была бы не лишней. В конце концов, ехать пару часов или почти день — есть разница.

— Готово, — отозвалась ассистентка, и передо мной появилась обновлённая карта.

— Можешь же, когда захочешь, — хмыкнул я, придавливая педаль газа.

Вскоре мы свернули с дороги, углубившись в заросли. Влажный воздух, пахнущий зеленью и гниющей листвой, тут же проник в ноздри. Зато хотя бы жара стала не такой удушающей. В небо с веток высоких деревьев устремились местные птахи, оглашая окрестности своими криками и роняя разноцветные перья. Мира внимательно наблюдала за ними, наверняка сверяя с теми записями, что остались в её артефакте.

Петляя между растущими повсюду деревьями, я успел подумать о том, что на этих объездах потеряем больше времени, чем если бы ехали по трассе. Но долго нам катиться по бездорожью не пришлось, минут через двадцать появился язык дороги, и мы выскочили на него. До скалы, в которой располагалась Башня связи, оставалось около часа пути.

— Сбрось скорость, — сказала Мира, всматриваясь в то, что лежало впереди.

Да я и сам уже заметил пролитую на трассу кровь с какими-то обрывками, явно бывшими одеждой. Замедлив ход, я остановил машину совсем, но не стал глушить двигатель. Бестиарий Долины достаточно разнообразен, а я не настолько самоуверен, чтобы бросаться с пистолетом на тварь, которая способна перекусывать скалы — есть тут и такой зверь, хорошо, что не хищник.

Мира демонстративно опёрлась на раму багги и поднялась, внимательно осматриваясь. Я же потратил это время, чтобы достать автомат, лежащий на заднем сидении. С пистолетом против местных хищников лучше не выходить, если имеется выбор.

Тонкий запах мокрого камня я уловил только через несколько секунд, и ассистент тут же объявила: