— Я черканул, получается, не зря рисковал, — я удовлетворённо улыбнулся.

По словам Марты, здоровяки ушли дальше по коридору. Мы решили не идти следом за ними, а вернулись обратно к перекрёстку, чтобы исследовать другой путь. Это нам показалось более здравой идеей. Не хотелось снова встретиться с этими двумя бугаями.

Проще будет запудрить мозги кому-нибудь новенькому, чем тому, кто тебя уже видел и знает, кто ты такой. Тем более, если ты оказался не там, где должен был находиться.

По выбранному нами коридору шли мы довольно долго. Он уходил явно вниз, уклон пола чувствовался сильно, и постепенно из рукотворного тоннеля с коммуникациями стал превращаться в природную пещеру. Да, относительно прямую, но стены были уже не такие ровные, стали появляться сталактиты и сталагмиты, заметно повысилась влажность, так что с потолка даже начинало местами покапывать.

В общем, в какой-то момент у нас даже возникли сомнения в правильности выбранного маршрута. Казалось, что мы сейчас забредём в какие-то горные катакомбы и заблудимся.

Однако мы находились под Москвой, и само наличие здесь таких мест было… хотя и возможным, но довольно странным. Так что, это место видоизменилось, скорее всего, вследствие воздействия магии. А это значит, что мы вполне можем находиться на верном пути.

Через некоторое время до нас донёсся приглушённый звук барабанов. Сначала мы даже не поняли, что это, но постепенно, по мере приближения, звук становился всё отчётливее, и уже можно было даже понять ритмический рисунок, который присутствовал. Да, он был не замысловатый, но был.

Тум, тум, тум, тум-тум, тум-тум… ТУМ.

И потом опять по новой.

Колотили в большие и гулкие барабаны. Не в маленькие и звонкие, а даже по звуку было понятно, что они очень большие. Звук своей монотонностью начинал немного гипнотизировать и вводить в транс. Впрочем, скорее всего, его задача состояла именно в этом. Но объектом воздействия, естественно, были не мы. Мы были случайными гостями на этом празднике «вхождения в транс».

Звук ударов постепенно проникал всё глубже и глубже в организм, и мы это ощущали уже чисто физически. Все внутренние органы начинали резонировать в этом ритме. С одной стороны, от этого начинало подташнивать, с другой, появлялась необъяснимая ясность и лёгкость сознания. И это, честно говоря, пугало меня больше всего. Искусственно навязанная лёгкость и ясность может закончиться манипуляциями нашим сознанием как минимум, если процесс будет усугубляться.

Я потряс головой, чтобы стряхнуть наваждение.

— Может, вернёмся? — без всякой надежды, скорее чтобы соблюсти ритуал, спросила Марта.